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  • 感染新冠病毒嘅双胞胎,但系帮助科学家弄清疾病嘅遗传根源(下)

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    转载:同卵双胞胎往往拥有几乎相同嘅样貌,这是因为同卵双胞胎由同一个受精卵发育而嚟,理论上具有相同嘅遗传物质,只是在受精卵分裂早期分离为‌两个个体。但係,同卵双胞胎在胚胎发育早期就开始出现遗传学差异,而同卵双胞胎嘅基因组不一定完全相同。呢种遗传差异在佢哋各自感染上新冠肺炎后,会表现出乜嘢不同?作者在这篇文章中进行认识答。本文经授权嚟自《纽约时报》,作者Katherine J.Wu,原文标题Twins with COVID Help Scientists Untangle the Disease’s Genetic Roots。

    感染新冠病毒嘅双胞胎,但系帮助科学家弄清疾病嘅遗传根源(下)

    玛丽娜(左)同薇薇安(右)在同一时间发病,但感染症状各不相同。摄影 Ash Ponders | 图片嚟自《纽约时报》

    上年夏日,29岁嘅迈克尔·拉塞尔(Michael Russell)同家人哋相聚,但之后不幸感染‌新冠肺炎。迈克尔说,佢想知道佢系咪比自己嘅双胞胎兄弟史蒂文,接触到更多嘅病毒。

    庆祝活动结束后不耐,两兄弟都开始出现症状。大约在史蒂文回到位于弗吉尼亚州家中嘅呢个时间段,佢感到喉咙痒、头痛,症状有啲似轻微嘅感冒。

    几日之后,同父母一齐住在家入面嘅迈克尔出现咗更严重嘅症状:喉咙痛、发冷、呼吸急促同容易感到疲劳。佢整日躺在床上。大约过‌两个礼拜,佢才能闻到或尝到佢经常食嘅肉桂粉爆米花。 

    迈克尔同史蒂芬嘅父母都出现咗严重嘅新冠症状,所以迈克尔不得唔同佢嘅父母隔离。兄弟俩猜测,住在同一所房子入面,但系能使迈克尔接触到更多病毒。

    对于一啲双胞胎嚟讲,没有显而易见嘅解释嚟讲明佢哋嘅病情为何不同。美国怀俄明州杰克逊霍尔嘅17岁同卵双胞胎玛丽娜(Marena)同薇薇安·赫尔(Vivian Herr),佢哋互相分享饮料,喺对方嘅房间入面闲逛,有同样嘅朋友,但似乎从嚟没有染上过同样嘅病。

    在参加完万圣节派对后嘅一周,姐妹俩都患上‌新冠肺炎,佢哋嘅症状之后都变得不同。玛丽娜失去‌味觉同嗅觉,喺此后嘅两个月入面,这两种感觉都没有恢复,而薇薇安嘅症状同流感类似。

    同卵双胞胎从一个胚胎开始,一分为二,从那时起,佢哋嘅发育轨迹就出现咗差异。因为二者嘅DNA在发展过程中不断累积‌一啲细微又独特嘅差异。发表在《自然遗传学》(Nature Genetics)上嘅一篇论文报告话,一对双胞胎嘅基因组平均相差5.2个早期突变。

    在童年同青春期过后,双胞胎之间嘅生物差异进一步加深。不同嘅微生物在佢哋嘅器官中繁殖下嚟,或者环境嘅微妙变化迫压或拉伸‌基因组嘅部分基因,从而使某啲片段更难或更容易读取。

    嚟自美国费城嘅发育生物学家安妮塔·佩珀(Anita Pepper)说,所有呢啲变化都会影响一个人对疾病嘅反应。

    就算一开始嘅DNA都唔系一成不变嘅。被称为B细胞同T细胞嘅免疫细胞,喺某啲方面特别不受佢哋开始时嘅基因影响。呢啲细胞嘅一部分工作是制造蛋白质,如抗体,以识别可能危害人体嘅病原体。细胞同抗体能揾到嘅呢啲可疑物越多,人就越能避免疾病。

    但是,对于每种可能产生嘅抗体迭代,编码一个单独嘅基因是没有意义嘅,因为实在是太多嘎啦。取而代之嘅系,免疫细胞通过一种叫做重组嘅过程嚟建立自己嘅防御性体系。该过程涉及到混合同匹配DNA片段,从而创造数十亿、数万亿、甚至数百万亿个独特嘅基因延伸。

    美国华盛顿大学嘅免疫学家马入面恩·佩珀(Marion Pepper)同佢嘅同卵双胞胎姐妹阿妮塔·佩珀(Anita Pepper),将呢个过程比作在拼字板上拼凑单词嘅过程:这是一种不用带住字典到处跑就能产生各种各样词汇嘅方法。

    呢啲过程嘅随机性使得佢哋几乎不可能在人同人之间复制——就算大家开始使用嘅所有拼字牌都系相同嘅。

    斯坦福大学嘅免疫学家马克·戴维斯(Mark Davis)说,免疫嘅可塑性是一个优势,因为佢可以等人体有能力抵御以前从未见过嘅病原体。双胞胎可能一开始有同样嘅基因组成,但随后由于基因“随机掷‌色子”,逐渐变得不一样起嚟。

    仲有第啲嘅一啲研究人员通过双胞胎,嚟研究新冠肺炎嘅另一个影响:全球心理健康状况嘅恶化。意大利双胞胎登记处嘅研究人员埃曼纽拉·梅达(Emanuela Medda)正喺度致力于在美国各地成千上万嘅双胞胎中追踪负面情绪,比如压力、焦虑同抑郁。同样哋,澳大利亚双胞胎研究中心主任、公共卫生研究员约翰·霍普(John Hopper)都开展‌类似嘅研究,观察人哋点样适应呢个被冠状病毒改变嘅世界。

    约翰说,呢场大流行带嚟‌不少挑战。但一系列调查收集到嘅早期发现,为人哋提供‌一丝希望:在混乱度,由于人哋觉得困难,这会等佢哋更接近佢哋嘅亲人。

    在美国密歇根州,金伯莉同凯莉回忆起佢哋上年春日嘅病情,噉是佢哋有史以嚟分开时间最长嘅一次。刚进医院嘅头几日,由于住在不同嘅病房,姐妹俩会通过FaceTime(视频聊日软件)互相交流——这是佢哋面对面见到对方嘅最好替代物。

    凯莉就算在出院后,都难以安心,因为金伯莉嘅病情仍在不断恶化。佢开始害怕手机响起:佢知道每次手机显示屏上闪过医院嘅734区号时,都可能带嚟妹妹去世嘅消息。

    金伯莉在重症监护室醒嚟后过‌几日,先能像正常人一样说话。无咗手机,佢拿住医院嘅电话,拨通‌姐姐嘅电话——佢只记得姐姐嘅电话号码。

    当姐妹俩终于再见到对方时,佢哋流住泪,紧紧地拥抱住对方,感到非常幸福。金伯莉讲:“太好嘎啦,我终于觉得我又是我自己嘎啦。”

    译者:Soleil

    cantonese.live 足跡 粵字翻譯

    2021-03-18 12:07:17

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