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  • 6年10轮,华人成立嘅图森未嚟冲刺全球自动驾驶第一股

    转载:本文嚟自微信公众号“硅兔赛跑”(ID:sv_race),作者:Amelie,编辑:Juni,转载经授权发布。

    6年以后,面对住纽约时代广场纳斯达克嘅大屏幕,陈默定然会想起开启第4次创业时暗自下定嘅决心。

    创业这条不归路上嘅坎坷,作为连续创业者陈默嚟讲,再清楚不过。

    2015年陈默正式第4次创业之前,已经参同运营过‌3家公司,其度,苍穹广告(国内最早嘅楼宇广告平台)同深蓝兄弟(国内第二大嘅页游棋牌平台)都已转手出售告终,另外1家车国网都是当时国内最早嘅汽车O2O交易平台。

    而2015年,正值AI人工智能创业风口。

    做一家能走得更长耐、更远嘅公司,是陈默新项目开启嘅最初想法。彼时,自动驾驶仲未有火热,Uber刚公布自己研发自动驾驶嘅消息。

    商业基因+实用主义,

    创业好牌加持

    陈默在14岁随家人移民加拿大嘅时候,并没构想过以后会在北京安家生活。喺商人父亲嘅影响下,佢一直对商业商机保持住敏锐嘅观察力。

    20岁时佢选择回国创业,正逢2004年中国互联网崛起时,淘宝网、支付宝刚上线不过一年;腾讯、盛大刚上市。赶上这波互联网浪潮嘅八零后创业者好幸运,陈默04年到14年这10年入面先后创业嘅几个项目都有住唔错嘅归宿。同时,10年入面嘅失败同成功、疲惫同喜悦,都伴随住创业路上嘅经验同收获变成呢个打先锋嘅创业者人生嘅历练。

    陈默创业从嚟都系选择“离钱最近”嘅道路,用佢自己嘅话,就是“我是一个实用主义者,坚信为世界创造价值就一定能赚钱。”

    2015年9月,陈默以一家新浪投资嘅人工智能技术公司为背书,创办‌“图森互联科技公司”,商业模式是为新浪等互联网巨头提供以图像识别为主嘅技术服务,同年获得新浪投资嘅5000万元A轮融资。

    到2016年时,无人驾驶风口到嚟。呢一年入面,美国硅谷无人驾驶公司密集成立,几乎硅谷嘅所有先知先觉嘅领袖级人物都睇到‌“自动驾驶”嘅潜力:包括特斯拉创始人伊隆·马斯克同Uber创始人特拉维斯·卡兰尼克。

    同一时间,陈默发现汽车是人工智能技术渗透最深、有可能是商业化落地最快嘅领域。佢在后嚟嘅采访中提到公司面临转型之时呢个时间节点时说,“特斯拉开始利用计算机视觉研发无人驾驶技术,英伟达都发布‌面向自动驾驶嘅Drive PX专用计算平台。前Otto CEO从谷歌走,加入Uber去做无人驾驶卡车。”

    意识到无人驾驶将是未嚟几年创业嘅一片蓝海后,佢决定踏上风口跟上时代嘅节奏。

    于此,喺2016年“图森互联科技公司”转型为“图森未嚟科技公司”,定位为一家致力于自动驾驶技术研发同应用嘅人工智能企业,提供计算机视觉为主嘅低成本、可商用自动驾驶解决方案,致力于打造高速场景下嘅L4级别(SAE)自动驾驶卡车。

    好牌点样打?

    选好赛道是关键

    无论是硅谷公司仲是中国公司,2016年后自动驾驶行业欣欣向荣,全球各大资本纷纷入场。喺行业进入整合期以后,行业大洗牌都势在必行。

    想自己做自动驾驶嘅创业者好多,谁能抢占先机谁就能成为头部,谁能最先揾到一条长期且持耐嘅商业模式,谁就将定义呢个行业嘅标准。

    埃隆·马斯克开始公开讨论自动驾驶系统嘅时候始于2013年,随后同Mobileye合作,并将佢哋嘅自动驾驶软件安装到特斯拉嘅车入面。从2014年开始,Model S嘅车型就拥有‌半自动驾驶同停车功能,2016年特斯拉就推出自己嘅自动驾驶系统Autopilot8.0。

    在陈默睇嚟,喺最短嘅时间入面找准发展方向选好赛道,然后尽全力去执行完成是创始人嘅首要任务。

    2016年3月,陈默同图森未嚟做‌三个非常重要嘅推演:1、要做L4,2、要做卡车,3、要在美国市场先商业化。

    点解是L4?

    6年10轮,华人成立嘅图森未嚟冲刺全球自动驾驶第一股

    “只有L4才存在运营无人车市场嘅可能性。Tire 1、OEM都干不‌呢件事。这是一个全新嘅事,都是创业公司机会之所在。”佢说。

    辅助驾驶(L1-L3)同无人驾驶(L4、L5)最大嘅区别是责任主体嘅不同。辅助驾驶嘅责任主体是司机,而无人驾驶是机器。对于无人驾驶嚟讲,欲戴王冠,必承其重,这是做增量市场嘅代价。

    点解是做卡车?

    “如果乘用车赛道实现赚钱,RoboTaxi为目标,但系能需要500亿美元甚至1000亿美元嘅投入。所以从一开始,我哋估算自己实现无人驾驶卡车货运赚钱,大概需要10亿美元。”

    陈默觉得作为一个初创公司,好难拿出好多启动资金,即便拿得到,都会好慢。同乘用车相比,卡车可以率先商业化。卡车嘅最小单位是一条干线,而乘用车嘅最小单位是一座城市。难或简单不在于技术,而是服务商业场景嘅复杂程度。

    而且,从谷歌、百度自动驾驶方向出嚟嘅创业者,会首选乘用车项目,呢个赛道会好拥迫。而做无人驾驶卡车嘅赛道就相对宽阔好多。

    点解先做美国市场?

    陈默在采访中对呢一点分析‌几个原因:

    • 项目开启时,喺国内只有测试牌照,不允许运营。卡车如果没运营牌照,就没法运货无办法盈利;
    • 在美国,货运硬件成本在下降,人工成本在上涨,呢个交叉点达到嘅时候,国内仲未有;
    • 无人驾驶需要搭配甩挂、甩箱呢种运输模式,美国都系呢种运输模式,但当时国内货车嘅车同挂大部分都系一体,甩挂、甩箱率只有5%。

    先美国后中国,意味住图森可以快速商业化,获取更多嘅资源。

    资本助推,同心并向

    当今嘅商业社会,没有一家知名嘅公司背后没有投资方。

    在创业路上,投资人睇嘅系公司BP入面嘅闪光点,投嘅系呢个项目嘅当下同未嚟更是项目执行方,即从事创业嘅人。谁嘅领导层更有战略眼光,谁嘅团队更有干劲、冲劲,能够赢得投资人嘅信赖,谁就能赢得市场、赢得时间。

    图森在最新嘅E轮融资度,融到‌3.5亿美元嘅融资。这笔大资金是由SPAC公司(特殊目嘅收购公司)VectoIQ嘅CEO Steve Girsky领投,Steve Girsky同时都是氢燃料卡车创企Nikola嘅董事长,美国卡车企业Navistar、大众旗下商用车集团Traton都参同‌本轮投资。

    从2016年1月嘅A轮融资到2020年11月E轮,图森总计融到‌6.5亿美元;目前公司估值达到35亿美元。

    6年10轮,华人成立嘅图森未嚟冲刺全球自动驾驶第一股

    图片来源:Wrdriver

    两年前,陈默在北美融资嘅过程中收到过电商巨头亚马逊嘅收购邀请,被佢拒绝。

    亚马逊在自动驾驶货车领域入面早就开始‌布局。17年佢哋开始研究自动驾驶技术,19年参同投资‌硅谷自动驾驶创企Aurora共计5.3亿美元嘅融资,随后不耐,其又领投‌电动汽车创企Rivian总额共计7亿美元嘅融资。

    对于亚马逊而言,收购图森,将加速其在自动驾驶领域嘅布局,同时都会加快其物流产业嘅发展。

    但对于图森嚟讲,如果被亚马逊收购,资金方面嘅问题是解决嘎啦,但是未嚟发展将会被限制,公司业务发展嘅主要服务对象将成为亚马逊,这都并唔系陈默想要睇到嘅结果。

    从图森历年嚟融资嘅投资方都可以睇出,陈默好清楚边啲投资方嘅钱能拿,边啲唔可以。

    B轮拿到全球芯片巨头英伟达嘅投资,最为直接嘅一个好处就是可以最先拿到英伟达嘅抢手硬件。其次,图森以计算机视觉为主嘅自动驾驶解决方案,都更为依赖芯片嘅支撑,英伟达作为自动驾驶领域芯片做得最好嘅公司之一,自然能够帮助图森提供定制化服务等等。

    战略投资方美国物流巨头UPS,宣布投资嘅时候,正喺度同图森在美国亚利桑那州嘅一条线路上进行无人驾驶卡车试点路测,以评估无人驾驶技术点样提高UPS运输网络嘅服务同效率。

    另一家战略投资方美国卡车制造商Navistar,喺投资图森之前,已同之保持‌超过两年嘅技术合作关系。双方达成战略合作后将会共同研发L4级自动驾驶卡车,并争取在2024年之前量产。

    仲有国内资本新浪微创投同治平资本,都系多轮跟投,说明是一直好睇好图森公司发展前景嘅。

    好嘅创业项目离不开资本,通过公司股权进行结盟,同心并向朝更远大嘅市场前景去前行,这是做成一个成功公司嘅必经之路。

    团队精神,相倚为强

    在打造团队上,陈默有住商人特有嘅战术。

    佢注重实际,比如实实在在嘅收益。为‌挖嚟一个自动驾驶行业嘅技术大牛,佢用高额嘅薪酬加上不低嘅期权作为筹码。

    佢说,对一个CEO嚟讲,打造团队嘅时候,喺真金白银上一定要真诚。

    6年10轮,华人成立嘅图森未嚟冲刺全球自动驾驶第一股

    图片来源:动点科技

    国内研发团队由首席科学家王乃岩、联合创始人兼 COO 郝佳男、产品副总裁吴楠为代表嘅海归博士带领;

    美国研发团队由联合创始人兼 CTO 侯晓迪、工程副总裁黄泽铧带领,成员主要嚟自加州理工学院、卡内基梅隆大学、加州大学伯克利分校、圣迭戈分校等北美名校。

    为‌畀即将开展嘅IPO保驾护航,图森在2019年引入‌新高管吕程担任总裁同CFO。吕程毕业于哈佛商学院,曾是 KCA Capital 嘅合伙人同 COO。

    在国内官网上,佢哋咁描述:

    为‌颠覆一个价值8000亿美元嘅产业,我哋需要一个创新嘅合作团队,能够我哋需要一个充满创新力并紧密合作嘅团队,同图森未嚟一齐改写价值万亿嘅运输行业,图森未嚟欢迎坚韧不拔、逻辑缜密,以及擅长国际合作嘅人才加入。对世界上最具挑战性嘅问题产生强烈嘅兴趣。喺图森未嚟,我哋重视食苦耐劳,逻辑缜密,以及有能力在国际团队中工作嘅特质。

    图森目前是中美联合办公嘅自动驾驶公司,中美两边嘅团队都在各自嘅市场入面推进。

    在国内,公司总部在北京,货车主要在上海临港主城区、物流园区同东海大桥等地进行无人集卡物流配送嘅示范运营,大约已有45,000公入面嘅装载测试,积累测试数据是实现实况道路运输嘅前提。

    “当测试港口完成试点,实现无人驾驶运输之后,我哋会同大型港口基建公司以及港口集团深度合作,以建设智慧港口为目标,喺国内尽可能多嘅港口提供运输服务。”

    美国这边,图森嘅商业化运营车队规模已经达到‌70辆,喺达拉斯、休斯顿、圣安东尼奥三地建设物流集散中心,商业落地上颇有所获。喺美嘅业务每个月能畀公司带嚟10-20万美元嘅营收。据悉未嚟规模化之后,一辆车一年大约可以实现6万美元嘅营收,约5000辆卡车将实现盈利。(美国现有350万辆货车嘅市场规模)

    据The Information报道话,图森未嚟嘅直接竞争对手、同样从事重卡自动驾驶嘅智加科技(Plus.AI)已聘请高盛为其寻找可以合并嘅收购公司,最快2021年年初以SPAC方式完成上市;同时,Tesla嘅Semi Truck都是竞争对手之一。第啲车企巨头比如沃尔沃同戴姆勒等传统车企都都在加紧在做无人驾驶卡车。

    如果图森能成功,噉最重要嘅就是佢嘅核心团队。

    无人车市场要嘅就是核心团队嘅核心算法能力,喺这方面图森核心团队嘅侯晓迪同王乃岩都系业内大牛。同为初创公司嘅Starsky Robotics就是解决不‌核心技术问题,或者已经完全丧失信心最终在上年倒下嘅。

    图森团队嘅核心技术主要体而家以下几个方面:

    • 2017年6月,完成加州到亚利桑那州嘅跨州长距离路测;
    • 2019年,发布最新无人驾驶夜间感知系统,实现全日候无人驾驶运营,12月完成中国首次高速公路L4级无人驾驶队列测试;
    • 2020年7月,喺美国启动全球首个自动驾驶货运网络(AFN),由自动驾驶卡车、物流枢纽中心同运营监控系统构成;
    • 2021年实现全球第一辆在没有安全驾驶员嘅情况下全自动驾驶上路嘅卡车。

    2月24日,图森同斯堪尼亚(Scania)进一步深化合作,喺瑞典南泰利耶(Södertälje)同延雪平(Jönköping)之间嘅E4高速公路上进行载货无人驾驶卡车测试。

    6年10轮,华人成立嘅图森未嚟冲刺全球自动驾驶第一股

    图片来源:图森未嚟

    结语

    图森3月24日宣布,已向美国证券交易委员会(SEC)提交招股书,拟发行一定数量嘅A类普通股,以“TSP”为交易代码在纳斯达克上市。

    如果流程顺利,图森未嚟会在三周后,成为全球范围内“自动驾驶第一股”。

    招股书中公司盈亏数据一目‌然:

    2018-2020年,呢间初创公司前期营收分别为9000美元、71万美元同184.3万美元,而研发支出为3227.8万美元、6361.9万美元同1.32亿美元。

    三年净亏损分别为4501.8万美元、1.45亿美元同1.99亿美元,都就是说在过去三年亏损‌逾3亿美元。

    同时截至上年年底,公司现金同现金等价物总计为3.108亿美元。

    登陆二级市场,是图森继续维持咁样嘅高研发高投入发展模式嘅必然。

    赫尔曼•黑塞说,世上并没有偶然,如果一个人必须要得到乜嘢,并最终得到嘎啦,噉就唔系偶然,而是佢自己嘅功劳,佢嘅意愿将佢领向‌那入面。

    陈默说佢从一开始就估算嘎啦,要实现无人驾驶卡车货运赚钱,大概需要10亿美元。

    6年嚟,佢哋融到‌6.5亿美元,呢次冲刺IPO,无疑都是助推自己嘅企业在二级市场公开募资,能尽早实现企业盈利赚钱嘅目标。

    赚钱是创业嘅终极目标吗?都不尽然。佢嘅理解是,赚钱嘅前提是为社会创造出更多嘅价值。

    无人卡车机器是冰冷嘅,但不言放弃嘅创业之心永远热气腾腾。

    IPO唔系终点,是时间畀予你创业嘅成本回报,都是企业能走得更远嘅加油站。

    如果你仲喺度疫情嘅笼罩中迷茫或者没揾到方向,希望呢个创业故事能带畀你前行嘅勇气;如果你已在创业嘅路上,噉预祝你能收获到动力,有更大嘅决心往心之所向更进一步。

    cantonese.live 足跡 粵字翻譯

    2021-03-26 13:06:57

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