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  • 当云计算飞向深空

    转载:本文来自微信公众号“脑极体”(ID:unity007),作者:藏狐,转载经授权发布。

    我哋几次说起过,当下嘅“上云”浪潮,源自无数来自于扎实产业土地嘅真实需求:工厂需要AI,机器人需要算力,城市需要智慧,流媒体需要高清低时延嘅体验……

    照此逻辑,有住大量数据传输、智能计算、AI应用需求嘅空间站及太空产业,自然也应该是头部云厂商嘅必争之地。

    不过放眼成个云市场,真正将业务开展到‌云层之上嘅,只有亚马逊、微软及谷歌等等非常少数嘅企业。解锁“太空场景”,有现实意义吗,又要跨越系样嘅八千里路云和月?

    边个喺度深空盼云来

    同地面上千姿百态、生机勃勃嘅众生相不同,提起深空,我哋嘅第一反应是酷寒、失重、冷寂,除咗少数人类宇航员,就是无边际嘅器械同卫星。

    咁样嘅地方,也需要云吗?

    或者,但系以换一个角度,将深空嘅云服务想象成和智慧城市、智慧工厂、智慧园区等并行嘅落地产业之一。

    首先,深空中存在不少数字化及智能应用嘅计算需求,而人类短时期内都不可能在太空建一座实体数据中心,云,就成‌“指挥太空”这张白纸嘅首选载体。

    在空间站同地面嘅数据度,包含‌大量嘅语音、视频等富媒体数据,近年来仲有人开始尝试将VR应用于太空。同时,有大量智能机器人被设计出来并送往太空,佢们有嘅替代人类在太空中进行科学实验、空间探测等活动,有嘅负责陪伴并帮助人类宇航员承担一部分工作。比如IBM在2018年送往国际空间站嘅AI系统CimoN,就集成‌语音、人脸识别、情感分析、NLP等等算法能力,能检测空间站异常并进行预警。

    AI、VR、4K视频等等新功能嘅日趋增多,让原来只能处理单一类型数据嘅计算系统和通信网络,无办法满足太空作业嘅现实需求,从长远考虑,部署云计算将是各国空间实力嘅一个赛点。

    当云计算飞向深空

    此外,正系因为太空遥远、神秘又无处不在,也成为地面上众多服务生活不可或缺嘅信息源头。

    科研需求就不提嘎啦,比如平时导航软件都会用到嘅卫星雷达图像,公共服务涉及嘅气象数据,海面、高山等偏远地区作业依赖嘅卫星通讯。就连卫星拍摄到嘅太空图片以及空间站生活,都可以作为科普和创意素材,喺社交平台上吸引来自全球好奇星人嘅目光。

    大量新业务和初创公司开始进入太空领域,直接带来‌大量数据集合以及分析传输嘅压力,上云显然就成‌极具性价比嘅选择。

    有海外分析师认为,2030 年左右,同太空相关嘅云服务产业总收入可能会达到 150 亿美元。咁一瞧,潜在客户不仅数量多还是刚需,舍得花钱。

    云厂商们平时总说要追寻科技嘅星辰大海,点样真到‌进击太空嘅时候,就只剩亚马逊aws、微软,难道噉就是传说中嘅叶公好龙吗?

    解锁太空三步曲

    2020年,亚马逊将太空业务作为细分市场,成立‌新嘅航空航天和卫星解决方案部门,由退役美国少将克罗西尔领导。

    同样在上年,微软同马斯克嘅星链达成合作,希望通过“Azure Space计划”将云服务带到太空,为客户管理来自太空卫星嘅大量数据。

    从度,我哋也就不难发现,虽然太空场景下嘅云业务逻辑同第啲产业差不多,需求基本都涵盖在:1.模拟并支持太空任务;2.从卫星数据中发掘有用信息;3.支撑地面和近地轨道服务创新。

    但太空嘅特殊环境,又对云厂商嘅基础设施建设提出‌全然不同嘅新挑战。具体表而家:

    第一步,卫星。

    我哋知道,传统嘅太空网络系统要承载嘅任务好多,包括空间站内嘅数字通信、空间站同第啲卫星、轨道飞行器、航天飞机嘅通信,同地面嘅通讯和实时交互等等。

    呢啲任务都要将关键数据传递畀地面机构和科学家,要将云服务嘅战火烧到太空度,自然离不开高速低延迟嘅卫星宽带。

    在一份美国嘅监管文件度,就提到对微软 Azure 云服务能力在太空环境中嘅测试,包括支持O3B 中轨道星座,提升数据中心和边缘设备之间嘅连通性等等。

    当云计算飞向深空

    而亚马逊创始人贝索斯旗下更是自有太空公司蓝色起源(Blue Origin),计划在2021年首次发射自己嘅New Glenn火箭,并准备投入100亿美元部署3236粒卫星,发展卫星互联网业务Project Kuiper,同微软太空云服务嘅盟友星链竞争。

    所以说,没有低成本嘅小型卫星系统和可重复使用嘅运载火箭方案支撑,云厂商巧妇也难为无米炊。云计算嘅竞争,也在于商业航空之间嘅竞争。

    第二步,地面。

    除咗部分边缘计算需求要在太空处理,绝大多数工作还是要在地面完成。因此,微软和亚马逊嘅第一步,都系先发力地面基础设施。

    早在2018年,亚马逊AWS就同多家卫星公司合作,采用其提供嘅地面基础设施来存储、分析和传输卫星数据。喺一次同NASA合作嘅国际空间站实时视频演示度,宇航员翻身嘅4K高清画面没有延迟、没有卡顿地被地球观众所睇大,正系得益于地面云基础设施嘅庞大投入。

    而微软则打造‌模块化数据中心(Modular Datacenter, MDC),为美国国防部创新机构(DIU)部署‌一个具备高速云计算能力嘅解决方案,以便更好地利用太空数据来支持美国空军嘅CASINO(Commercially Augmented Space Inter Networked Operation) 项目。

    第三步,商业。

    太空场景不仅需要最好嘅云计算技术和数据处理能力,而且应用领域也比较复杂,要成功将云服务和解决方案售卖出去,也没有想象中简单。

    有嘅分析需要立刻在边缘侧进行,比如Hewlett-Packard Enterprise(惠同公司)就曾同NASA合作,为国际空间站送去‌一个能够本地处理边缘计算嘅超级计算机,无需先将数据传输到地球,喺通信不好嘅恶劣太空环境下也能支持科学研究,让机器人照常工作。

    而一啲相对复杂嘅数据分析则需要传输到超大规模嘅公有云处理,像是探索点样利用人工智能在太空进行医疗诊断,地球直播公司全天候24个钟头直播嘅“实时地球观测服务”等等。

    当云计算飞向深空

    (从国际空间站接收和使用云计算处理视频信号)

    不难发现,受限于成本顾虑,基于卫星通讯嘅云服务最初嘅客户大多会来自国防、油气、航空等重型行业,既有传输、存储和处理大量太空数据嘅现实需求,也有较强嘅付费能力,也就十分考验云厂商在B端和G端嘅口碑同影响力。

    事实上,亚马逊AWS和微软常年就政府大单撕得脸红脖子粗。上年底亚马逊AWS更是直接起诉,声称微软拿下嘅“联合企业国防基础设施”(JEDI)云服务合同是“特朗普腐败嘅产物”。而同政府绑定嘅太紧,又会面临“军事云”“政治云”等道德风险同舆论压力。

    太空这朵云,但系以说是“步步惊心”。同其说是商业竞赛,不如说是同国家太空战略同步嘅“抢船票”行动——为‌先占一个属于自己嘅好位置。

    建好营垒等风来

    相信睇完当下嘅太空云竞赛之后,一定会有人问,中国产业也有类似嘅需求点样办呢?

    克罗西尔认为,人类正处在自阿波罗登月任务之后最激动人心嘅太空时刻。

    在等待商业航空繁荣发展嘅同时,中国云厂商其实仲有好多工作可做。

    比如说,基础系统和软件,唔可以重蹈半导体嘅覆辙啦。太空云服务还涉及到视频编解码、流媒体数据传输、卫星轨道模拟器等多种技术嘅协调同配合。只有在核心底层技术上都有足够丰沛嘅自主积累,先能将这朵云洒遍山河、送入太空。

    此外,全面嘅太空及卫星互联解决方案依赖大量合作伙伴来共同完成。真正拿下赛点,靠嘅还是产业嘅强劲需求、市场嘅规模潜力,以及生态营垒嘅密布。目前睇来,大家都仲喺度扩大自身轨道覆盖面嘅助跑期。

    编织一条直达太空嘅云梯,将是云市场嘅新篇同终章。大幕嘅拉开,仲要要让子弹再飞一会儿。

    cantonese.live 足跡 粵字翻譯

    2021-04-06 10:07:26

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