牵手三星，抛弃高通？Pixel 6 可能系 Google 自研芯片嘅最大野心

转载：本文来自微信公众号“爱范儿”（ID:ifanr），作者：黄智健，转载经授权发布。

而家嘅手机硬件圈有啲似绝地求生嘅决赛圈，随住时间嘅推移，圈子收缩得越来越窄，而参赛嘅厂商一个接一个地被淘汰。 

曾几何时，喺厂商嘅新手机发布之前，人总会对新机嘅 CPU 做百般嘅猜测，到底会是德州仪器、英伟达、英特尔，仲要是高通、联发科等等。 

但而家，随住几家厂商黯然离场，芯片市场变得无趣嘅多。主流 SoC 供应商几乎用一只手就能数清楚：两头争霸嘅高通、联发科，独树一帜嘅苹果 A 系列，挣扎中嘅海思以及若即若离嘅三星猎户座。 

一直以来，「芯片决赛圈」都系在淘汰厂商，鲜有听闻有后来者入局。 

图片来自：9to5Google.com 

不过在芯片嘅技术壁垒越来越高嘅同时，仲要是有一啲野心勃勃嘅厂商想要攀上技术嘅高地。有传言话，将要打破这片沉闷气氛嘅「鲶鱼」，好有可能会是 Google。 

Google 会是下一个芯片「玩家」？ 

一直以来 Pixel 都被 Android 用户称之为 Google 嘅「亲儿子」——佢有原汁原味嘅 Android 原生系统、能领先第啲 Andorid 手机抢先体验最新嘅系统版本，以及由 Google 亲自调教嘅成像系统。 

而家，Google 有可能还要为呢个「亲儿子」换上一粒亲手打磨嘅「芯」。 

Google 嘅自研芯片有啲似是尼斯湖里嘅水怪，耐闻其声却不见其形。喺 2020 年嘅 4 月 Axios 嘅喺一篇报道中就有提到，Google 正喺度同三星合作设计一款代号为 Whitechapel 嘅芯片，并且已经流片成功。 

Axios 称 Whitechapel 基于 Arm 指令，为 8 核 CPU 嘅设计，集成‌ Google 在人工智能、图像处理等技术嘅储备，将采用三星嘅 5nm 工艺生产。 

不过芯片嘅开发周期要比想象中长得多，流片成功距离投入量产之间可能还要有一年甚至更长嘅时间间隔，Axios 喺当时估计 Google 嘅自研芯片还要一年时间才能真正搭载到 Pixel 手机上，也就是今年好有可能将推出嘅 Pixel 6 系列。 

Google 嘅 CEO 桑达尔·皮查伊 图片来自：Bloomberg.com 

在 2020 年 Google 嘅财政电话会议上，Google 嘅 CEO 桑达尔·皮查伊也有提到将会在硬件方向进行一啲更深入嘅投资，曾有评论猜测这是其自研芯片 Whitechapel 将要发布嘅信号。 

而家一年之期将到，越来越多关于 Whitechaple 嘅消息被披露出来。根据 9to5Google 嘅最新报道话，Google 今年秋季推出嘅手机上好有可能将会搭载代号为 GS101 嘅自研芯片，其中「GS」可能就是 Google Silicon 嘅缩写。 

9to5Google 嘅报道中还提到新嘅芯片好可能将会搭载在代号分别为「Raven」和「Oriole」（乌鸦和黄鹂）嘅两台设备上，但系能系今秋将发布嘅 Pixel 6 以及 Pixel 5a 5G，开发工作是同三星嘅半导体部门合作进行。 

也就是说，Google 嘅新芯片好可能将会同三星嘅 Exynos 2100 有一啲包括软件组件等方面嘅共享。 

有评论猜测，Google 将会像苹果一样将自研芯片应用在 Pixel 手机和 ChromeBook 笔记本上，从芯片层级打通硬件生态。 

不过就目前来睇 Google 嘅保密工作还是非常地严实，Google 方面拒绝对上述嘅报道发表评论，更多关于 Whitechaple 嘅性能表现、芯片架构等信息依然不得而知。 

哩个使人不禁期待在今年 5 月将举办嘅 Google I/O 大会上，会唔会真嘅有一个神秘嘅硬件惊喜在等待住我哋。 

如果 Google 真嘅要另起炉灶嘅话，这将会是 Pixel 系列手机首次抛弃高通芯片，对于 Pixel 系列嘅粉丝而言，这也许会是个好消息。 

采用高通嘅旗舰芯片一直是 Pixel 数字系列手机嘅传统，但系喺上年嘅 Pixel 5 上呢一传统发生‌变化，Pixel 5 改而采用‌高通嘅终端芯片骁龙 765G 而唔系骁龙 865，外界猜测这可能系出于成本嘅考虑。 

旗舰芯片嘅缺失对于 Pixel 5 系列而言确实是个不小嘅遗憾，这意味住同同样定位旗舰嘅对手相比 Pixel 5 系列在性能表现方面上有住不小嘅短板。 

而如果 Google 转而采用自研芯片嘅话，硬件嘅采购成本将会大幅降低，新一代 Pixel 将可能重新搭载旗舰级水平嘅芯片，喺性能表现上相比 Pixel 5 会有一个较大嘅提升。 

造芯，Google 是认真嘅 

事实上，喺此之前嘅 Pixel 系列手机就搭载过不少 Google 自研嘅芯片，喺造芯呢件事上，Google 是认真嘅。 

其中 Pixel 2 上面搭载嘅 Pixel Visual Core（PVC）大家可能会比较熟悉。PVC 是 Google 专为图像处理研发嘅芯片，佢嘅出现让 Pixel 2 嘅拍照表而家当时被称为最强嘅单摄手机。 

Pixel 2 刷新‌喺当时仲有一定权威度嘅 DxOMark 拍照排行榜，以 99 分嘅高分超越 iPhone 8 Plus 嘅 94 分拿下‌榜首嘅名次。 

PVC 拥有 8 个内核，每秒可以进行 3 万亿次计算。喺 PVC 嘅算力加持下，Pixel 2 能在用户几乎察觉不到嘅时间内拍出前后景一致清晰嘅 HDR+ 照片。 

HDR+ 一直是 Pixel 系列嘅影像大招 

并且同上一代 Pixel 只有自带嘅 Google Camera app 才能独享 HDR+ 功能不同，PVC 让第三方 app 也能完成 HDR+ 嘅计算，喺任何情况下暗部细节都可以得到清晰嘅呈现，呢种软硬件结合嘅计算摄影效果喺当时是非常惊艳嘅。 

经过 AndroidCentral 嘅测试发现，PVC 嘅运行速度要比骁龙 835 嘅图像处理器快五倍，而能耗只有不到 835 嘅十分之一，佢被 AndroidCentral 评价为「Pixel 2 摄像头嘅秘密武器」。 

而在 Pixel 3 系列上，Google 研发‌一粒名为 Titan M 嘅安全芯片， 用于保证手机嘅数据安全。 

Titan M 能从 Boot 层面阻断对 Android 系统进行降级和攻击 Bootloader 嘅行为，并且可以限制恶意程序嘅解锁次数，防止数据遭篡改和窃取，保护 Android 系统嘅完整性。 

Google 还为第三方应用提供‌ Titan M 嘅 API 接口，例如应用开发者可以将密码存储在 Titan M 度，保证数据嘅独立同安全。 

来到 Pixel 4 时，喺前两代发挥‌重要作用嘅 PVC 芯片消失嘎啦，取而代之嘅系 Google 新研发嘅 Neural Core 芯片，其作用相当于我哋更熟悉嘅 TPU，能通过机器学习高效完成 HDR 合成、语音唤醒、面部识别等嘅计算工作。 

在目前最新嘅 Pixel 5 和 Pixel 4a 系列上，Neural Core 又被 Google 摘掉嘎啦，Titan M 则得到保留。Google 称这是因为佢哋通过优化算法能让骁龙 765G 发挥出同 Neural Core 相近嘅计算能力。 

Pixel 5 图片来自：Gsmarena.com 

不过在 Pixel 5 上，原有嘅面部解锁功能也被砍掉嘎啦，同前代相比对于神经计算嘅需求降低‌不少，摘掉 Neural Core 嘅成本来为 5G 等新功能让路也就不难理解。 

还好在新嘅自研 SoC GS101 上，这份遗憾好有可能会得到弥补，根据 XDA 嘅消息话，GS101 将会集成 TPU 和安全芯片 Titan M，神经核心将会得到回归。 

有好端端嘅高通芯片不用，何必要自己上手？ 

联发科在 2020 Q3 SoC 嘅市场占比超越高通排行第一，海思第三 

Counterpoint 公布嘅 2020 年第三季度全球智能手机 SoC 芯片市场统计报告显示，联发科和高通依然盘踞住 SoC 市场嘅半壁江山。 

一个不得不承认嘅事实是，销量平平无奇嘅 Pixel 系列手机即便抛弃高通芯片转向自研芯，并唔会对 Android 阵营嘅芯片市场造成多大嘅影响。 

也就是说，Google 嘅入局并唔会改变赛场嘅局面，但对于 Pixel 系列和 Google 嘅硬件生态而言，自研芯片嘅意义要重大得多。 

换用自研芯片最大嘅意义唔系性能嘅提升（唔好对 Google 暴打高通抱太大嘅期望），而是延长系统嘅更新周期，换句话说，就是能用得更耐。 

同 iOS 长达 6 年以上嘅系统支持相比，Android 系统嘅 2-3 年嘅短更新周期常常饱受用户嘅诟病。 

两年前还是风华正茂嘅顶级旗舰，两年后只能眼巴巴睇住后起之秀更新‌新嘅系统，自己却迟迟等不来更新，这是过去 Android 旗舰嘅常态。 

关于 Android 系统更新嘅不积极嘅原因爱范儿曾在 《Google、高通牵头，能解决 Android 升级难题吗？》一文中有过详细嘅讨论，想要延长系统嘅更新周期，少不‌芯片厂商嘅协助适配，而将芯片将握在自己手上嘅话，便可以少去呢一中间环节。 

XDA 猜测，如果 Pixel 6 换用 Google 嘅自研芯片，有可能会获得超过 5 年以上嘅系统更新支持， 

自研芯片除咗会畀 Pixel 系列带来革新之外，对于 Google 另一个重要硬件系列 Chromebook 嘅意义也是重大嘅。 

根据 Canalys PC 分析统计数据，Chromebook 在 2020 年嘅需求量创下‌历史新高，全年出货量达到‌ 3060 万台，并且在 2021 年将继续保持强劲增长势头。 

苹果在上年拿出嘅 M1 芯片证明‌ Arm 架构在桌面级系统上嘅潜力，高性能 Arm 架构处理器大有取代低功率 X86 芯片嘅势头，有评论预测 Chromebook 会是下一个发生 Arm 架构更替 X86 嘅平台。 

换用 Arm 架构处理器能为 Chromebook 带来更低嘅硬件成本、更好嘅 Android 应用体验、更持耐嘅续航表现，并且体积也能做得更加轻薄，Chrome Unboxed 曾喺一篇文章指出 Arm 架构就是 Chrombook 嘅下一个未来。 

Google 自研芯片嘅出现，但系以进一步促进 Android 同 Chrome OS 两个平台嘅融合，这对于过分依赖云端嘅 Chrome OS 而言，其软件生态嘅丰富性将会得到提高。 

那么 Google 会借此推动 PC 端同手机端嘅生态一体化，赶上苹果甚至超越苹果吗？ 

同苹果相比，Google 仍然缺乏设计定制版 CPU、GPU 架构嘅能力，也缺少强大嘅移动图形处理部门，从 Google 目前嘅研发能力上睇，但系能性并唔多。 

那我哋还要对这粒神秘嘅芯片抱有期待吗？ 

Google 是少有嘅能贯通 PC、平板电脑、智能家居、手机等多硬件生态嘅厂商之一，从呢一点上睇，Google 自研芯片嘅潜力是巨大嘅。喺 M1 过后，这好可能会让芯片市场再一次兴奋起来。