美火星直升机完成第三次试飞，飞行距离100米悬空80秒

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4月26日消息，当地时间周日，美国宇航局(NASA)嘅“机智号”直升机完成‌第三次火星试飞。同前两次飞行相比，机智号嘅第三次飞行距离更远、速度更快，甚至超过‌其喺地球上测试时达到嘅距离和速度。

喺周日嘅试飞度，机智号从起飞地点升空，飞行‌大约164英尺(约50米)，然后返回原地进行受控住陆，喺大约80秒时间内共飞行‌约330英尺（约100米）嘅距离。

NASA毅力号火星车上嘅导航摄像头周日拍摄‌机智号直升机第三次飞行嘅场景

机智号嘅第三次飞行于美国东部时间4月25日凌晨4点31分开始，爬升到约16.5英尺(5米)高度，同4月22日第二次飞行达到嘅高度相同。但据NASA话，机智号呢次没有进行横向移动，而是向北飞行‌50米，最高时速接近7.2公里(2米/秒)。

这比NASA喺地球实验室内对机智号进行测试时飞行嘅距离更远，速度也更快，工程师们用呢个试验室来模拟火星稀薄嘅大气条件。

NASA喷气推进实验室(JPL)嘅机智号首席飞行员哈瓦德·格里普（Håvard Grip）之前表示：“喺第三次飞行度，我哋嘅目标是达到同第二次相同嘅高度，但我哋也会更进一步。当我哋向北飞行50米并返回降落时，最高空速从每秒0.5米提高到每秒2米(每个钟头7.2公里)。我哋计划嘅总飞行时间约为80秒，总距离为100米。”

确认成功飞行嘅数据经过“毅力号”火星车上嘅无线基站中继路线，然后到达火星上空嘅轨道航天器，后者将遥测数据传回地球，并于周日上午10点16分抵达NASA位于加州嘅喷气推进实验室。

NASA华盛顿总部机智号火星直升机项目主管戴夫·拉弗里(Dave Lavery)讲：“今日嘅飞行符合预期计划，但却令人惊叹。通过呢次飞行，我哋展示‌关键嘅能力，呢啲能力将使未来嘅火星任务能够增加空中维度。”

工程师们正喺度分析呢啲数据，为未来几天嘅第四次试飞制定计划。喷气推进实验室机智号项目经理米米·昂（Mimi Aung）上礼拜表示，工程师们可能会尝试更大胆嘅远程飞行，以将直升机推向极限。

喺周日嘅试飞度，机智号直升机上嘅黑白导航摄像头捕捉到‌佢嘅影子

米米·昂建议，佢希望睇到机智号嘅飞行距离超过700米。这架直升机使用激光高度计和黑白摄像头来确定其相对于火星地貌嘅高度和位置。机智号仲系要要保持喺毅力号火星车嘅基站范围内。

实际上，机智号嘅呢啲测试都属于技术展示，佢嘅任务比毅力号嘅最高科学目标更重要，项目经理们分配1个月嘅时间来支持机智号进行五次飞行演示。

火星车停喺距直升机临时“机场”约211英尺(64米)嘅地方，NASA将其命名为“莱特兄弟机场”，机智号是历史上首次喺第啲星球大气层中飞行嘅飞机。

像之前嘅两次飞行一样，毅力号嘅摄像系统记录‌机智号穿越火星大气层嘅视频。呢次，喺返回住陆点之前，机智号飞出‌火星车嘅摄像头视野。

机智号大约只有纸巾盒大小，两个反向旋转嘅旋翼桨叶尖端到尖端嘅跨度约为4英尺(1.2米)。这架直升机喺地球重力下重约4磅(相当于1.8公斤)，喺重力较弱嘅火星上重约1.5磅（680克）。

机智号任务团队始终喺寻求突破直升机嘅极限，添加指令来捕捉更多自己嘅照片，包括利用彩色摄像头拍摄嘅照片，该摄像头喺机智号第二次飞行时捕捉到‌第一张照片。同呢啲飞行嘅第啲方面一样，呢啲额外嘅步骤是为‌提供未来空中任务可能使用嘅洞察力。

同样哋，直升机嘅黑白导航摄像头跟踪下面嘅地表特征，呢次飞行对呢啲图像嘅机上处理进行‌测试。机智号嘅长距离飞行要求该直升机用导航摄像头拍摄更多照片。

图像被输入直升机嘅飞行计算机，该计算机使用软件算法每秒对飞行器嘅轨迹进行多达500次嘅修正。距离越远，拍摄嘅图像越多。如果机智号飞得太快，飞行算法就无办法跟踪地表特征。米米·昂讲：“这是我哋首次长距离运行呢种算法，你唔可以喺试验室里做呢件事。”