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  • Epic苹果庭审实录:垄断者嘅围墙花园,机会主义者嘅“谎言”

    转载:本文来自微信公众号“竞核”(ID:Coreesports),作者:实习生 袁畅,转载经授权发布。

    勇者斗恶龙嘅故事想必大家唔陌生。

    喺现下游戏行业,Epic正扮演“勇者”,激斗“恶龙”苹果老大哥。前者代表住广大嘅游戏研发商,后者则代表万恶嘅渠道。

    美国当地时间5月4日,Epic跟苹果诉讼案正式开庭,呢场为期三周嘅庭审备受业界关注,可能会对苹果商业模式和美国反垄断法产生深远影响。

    某种程度上,二者正系CP大战渠道嘅缩影。倘若将视线转移至国内市场,Epic VS 苹果可类比成米哈游/莉莉丝 VS 华为/OV。围绕分成比例,双方明争暗斗战况激烈。

    密切关注Epic跟苹果诉讼案,对国内CP、渠道博弈趋势极具参考价值。手机应用商店系咪构成垄断,跟主机商店能否划等号?谁喺秘密打造围墙花园,谁又喺尝试突破封锁?针对科技巨头发起嘅反垄断风波,会扮演何种角色?

    为厘清上述问题,竞核将开设Epic大战苹果专题,进行持续跟踪。作为开篇首份报道,我哋将住重阐述双方恩怨缘起及庭审交锋实录:

    恩怨缘起

    新内购机制引发嘅世纪大战。

    2020年8月13日,Epic喺《Fortnite》(中文名《堡垒之夜》)中加入‌新内购机制。主要内容包括:玩家可通过该机制以20%折扣直接向Epic Games付款,绕开苹果商店嘅内购机制,从而消除30%苹果税。    

    呢种明目张胆嘅挑衅行为受到苹果猛烈回击。就喺新内购上线几个钟头后,苹果立马发表相关声明,并直接下架《堡垒之夜》。

    声明度,苹果发言人表示下架主要系Epic Games“唔幸”违反‌App Store准则。该准则平等适用于每个开发者。言下之意可理解为“没有人可以喺我嘅地盘造次”。

    针对苹果强硬反击行为,Epic创始人Tim Sweeney喺推特中表示:“Epic正喺度争取开放平台和改变相应政策,让所有开发者都可以平等受益。”

    推文嘅最后一句话是“it`ll be a hell of a fight!(这将系一场恶战!)”

    Epic苹果庭审实录:垄断者嘅围墙花园,机会主义者嘅“谎言”

    官方更发视频宣战:Epic Games 拒绝被苹果商店统治。为报复苹果喺手机上移除《堡垒之夜》,玩家要同我哋一齐战斗,避免2020年沦为乔治奥威尔笔下嘅1984。

    Epic已对苹果公司提起诉讼。喺长达65页嘅诉讼书度,Epic控诉苹果对应用程序内容分销施加‌唔合理嘅限制,并非法保持完全垄断。

    此后,双方喺台面下开始进行漫长嘅口水战。Epic尝试过举办电竞赛事抗议苹果、向联邦法院申请临时限制令,甚至拉帮结派力邀Spotify、Tinder组织“反苹果联盟”等。

    喺战场嘅另一头,苹果也没有闲住。一开始,苹果只系等新玩家无办法注册体验《堡垒之夜》,后续加大力度威胁终止Epic嘅开发者账号访问iOS及Mac系统。

    打打闹闹接近大半年后,Epic跟苹果终于站喺法庭里唇枪舌战。

    机会主义者 VS 垄断者

    这系一场“机会主义者”向垄断者发起嘅挑战。

    美国当地时间5月4日,喺加州奥克兰联邦法院开庭陈述度,Epic将苹果描述为一个垄断者,指责其吸引开发者和客户进入iOS操作系统后,采用繁琐嘅限制性规则将佢哋擭住。

    至于苹果,则将Epic描述成一个机会主义者,试图通过法庭诉讼削减成本。更夸张嘅系,苹果直指Epic旗下应用有害,会让iOS系统遭到破坏。

    本轮双方交锋后,主审法官Yvonne Gonzalez Rogers须裁定iOS系咪符合“垄断”嘅法律定义。除此之外,他还将分析苹果嘅商业行为系咪构成Epic所指控嘅滥用垄断权。

    反垄断专家雪城大学法律教授Shubha Ghosh讲:“某种程度上,呢系一齐普通嘅反垄断案件。鉴于涉事双方嘅地位,审判结果带来嘅影响会好有趣。”

    苹果公司采取嘅策略系喺美国反垄断法领域内,将本案引入有利地形。有专家表示,苹果无办法回避垄断议题,毕竟iOS市占率咁之高。

    20多年前,美国司法部曾因类似指控将微软告上法庭。喺该案度,微软被指控滥用Windows操作系统嘅市场支配地位,最终微软败诉,唔过该案嘅部分审判结果喺后续上诉中被陆续推翻。

    可以咁说,Epic跟苹果诉讼案,是自微软以来,最高规格嘅科技巨头反垄断审判。

    有一说一,微软反垄断案是科技行业一个分水岭。专家们认为,佢为谷歌等新晋者创造‌喘息空间,使他喺原本会被微软击垮嘅地方茁壮成长。

    Epic原定于太平洋时间5月4日上午8点15分开场陈述,可由于技术问题,开场词被中断。受新冠疫情影响,法庭暂唔对公众和媒体开放,为此专门设立‌一条电话会议线路,以便听众接入。

    可电话里游戏迷们大喊大叫,让开场足足延后‌半个钟头。

    Epic苹果庭审实录:垄断者嘅围墙花园,机会主义者嘅“谎言”

    Epic创始人Tim Sweeney

    Tim Sweeney说,电话中充斥住模糊唔清嘅噪声,根本听唔清第一位证人嘅证词。

    Epic开场词由Katherine Forrest进行陈述,佢是Cravath, Swaine & Moore律所合伙人,都系纽约南区前美国地区法官。Forrest还担任过美国司法部反垄断部门副总检察长。

    喺本次庭审度,没有陪审团,由一位拥有丰富反垄断法经验嘅联邦法官裁决。Forrest将苹果公司比喻成 “围墙花园”,认为佢控制开发者并阻止用户走iOS系统。

    佢补充说道,喺苹果成功地建立围墙花园并吸引足够多嘅开发者和用户后,转折点出现咗。当开发者和用户都被困喺围墙内时,苹果果断扔掉‌钥匙。

    法律专家说,本案或者会受到美国司法部关注,佢可能代表住消费者对苹果公司发起诉讼。喺庭审环节,Epic律师询问Sweeney一啲显而易见嘅问题,比如佢係否听过Unreal,一个由他创建并拥有嘅游戏开发引擎。

    围墙花园

    单就大众层面而言,用户更关心Epic挑战苹果嘅核心论点—垄断。

    Epic苹果庭审实录:垄断者嘅围墙花园,机会主义者嘅“谎言”

    如果用户好难从iOS系统切换至第啲操作系统,如谷歌安卓系统。那么,Epic可更容易地论证iOS系一个独占市场,因此苹果具有垄断地位。

    苹果辩话,操作系统嘅定义非常广泛。某种程度上,iPhone也跟主机系统竞争,如PlayStations、Nintendos和Xbox。

    “Epic试图喺法庭上推销嘅危险嘢是——如果Epic得逞,消费者会得到更多好处。”苹果公司律师Karen Dunn(Paul Weiss, Rifkind, Wharton and Garrison律所合伙人)喺佢嘅开场白中讲。

    佢强调,如果Epic获胜,对消费者或开发者嚟讲,结果会是更少嘅安全、隐私、可靠性、质量、选择。可呢啲,正系反垄断法所守护嘅事物。

    其实喺欧洲市场,苹果嘅好运气似乎已消耗殆尽。

    最近,欧盟委员会裁定,iOS实际上系一个独立嘅市场。上礼拜,欧盟委员会作出初步裁决,认为苹果利用其市场上权力,扰乱‌音乐流媒体竞争市场。结果导致像Spotify呢类流媒体公司必须喺苹果所谓嘅“围墙花园”内竞争。

    “苹果将唔得唔更多地关注神秘嘅反托拉斯法。”奥斯顿和伯德律师事务所合伙人Valarie Williams说,“他周一听讲呢个案子,就认为苹果喺法律上居于弱势。”

    经过Epic举证,苹果喺法庭上唔会好过。

    Epic律师团队星光熠熠,由克雷沃斯公司合伙人Christine Varney领导。20多年前,佢曾代表网景公司对微软提起反垄断诉讼,并喺奥巴马政府下担任反垄断部门嘅助理检察长。

    当Epic陈述完案件后,苹果将有机会进行辩护。佢也可以要求 “简易判决”,提前结束本案,苹果希望这对自己有利。

    喺奥克兰联邦法院为期数周嘅反垄断审判首日结束后,苹果应用商店负责人Phil Schiller (C)走‌联邦法院。

    目前法庭已转入密封庭审,唔对公众和媒体开放。5月4日(本周一)开庭首日程序如下:原告和被告依次开场陈述;律师对Epic首席执行官Tim Sweeney进行直接和交叉询问。

    Epic认为,苹果故意将iOS打造成一个围墙花园。后者采取嘅补救措施是允许开发者和用户像使用普通电脑那样同之互动。

    苹果通过引用高通公司进行反驳,并认为Epic试图强迫苹果公司让未经测试和唔被信任嘅应用程序进入AppStore商店。

    两家公司提交嘅证据包括电子邮件、备忘录、幻灯片及长期唔为公众所知嘅内部资料。呢啲文件有数百份之多,会系未来几周和几个月讨论提供充足嘅素材。

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