转载:本文来自微信公众号“高山大学”(ID:gasadaxue),作者:朱珍,编辑:李嘉、邓舒夏,转载经授权发布。
北京时间2021年5月15日上午8时20分左右,我国首次火星探测任务“天问一号”探测器成功住陆火星。
从1960年苏联首次尝试发射,到1965年美国“水手4号”第一次传回数据,再到而家仍漫步喺火星表面嘅“好奇号”,截止目前,人类已经实施火星探测活动40几次,成功和部分成功嘅任务仅一半左右,能够住陆火星并成功开展探测任务嘅仅为个位数。
“天问一号”嘅成功住陆,是中国航天领域嘅里程碑事件。从此刻开始,我国火星探索迈出嘅第一步,稳稳当当地落喺红色星球嘅土地上。
为何绕转火星3个月才住陆?
“天问一号”于2020年7月发射升空,同期发射嘅美国“毅力号”早喺今年2月18日便已成功住陆火星“耶泽洛”陨坑,但于2月10日率先到达火星轨道嘅“天问一号”,为何要围绕火星转3个多月,几次进行轨道调整,今日才最终住陆呢?
首先,到目前为止,美国登陆火星嘅探测器已有8个,早已获取大量嘅火星数据,无需花时间环绕火星飞行,可以直接登陆。而中国是个“探火”新手,因此要提前对火星住陆区成像,并采集数据,为登陆做足准备。
另一方面,同“毅力号”任务唔同,“天问一号”将一次性完成环绕、住陆、巡视三大目标任务。喺航天史上,呢是首例。还从来没有任何一个国家以呢种“极限”嘅方式执行过行星探测任务。
“天问一号”发射到住陆全过程3D动画,视频源自科普中国
中国敢挑战咁样嘅难度,得益于一系列嫦娥计划嘅成功实施,让中国航天唔仅积累大量技术,也增强信心。
“天问一号”喺登陆火星之前嘅绕转过程度,每一圈都经过南北两极,对火星各区域进行全方位探测,测量火星上土壤特性和水冰分布,绘制火星嘅形态学和地质学地图。同时佢还收集部分火星电离层、电磁场和引力场嘅数据。
“天问一号”绕火星运行轨迹,图自网络
除此之外,“天问一号”仲系要要对预设住陆点——乌托邦平原嘅陆区情况进行观察和研究,以揾到最佳住陆窗口,避免遇上大嘅沙尘暴等恶劣天气,从而保证探测器嘅安全稳定住陆。
住陆过程系点样嘅?
虽然我国之前嘅探月任务度,探测器已经几次成功软住陆月球表面甚至是带回月壤,但相比月球,火星表面存喺大气,并且大气压为地球嘅1%,环境更加复杂,住陆条件自然也更加系严苛。
探测器火星住陆过程常常被NASA称为“黑色七分钟”甚至是“死亡七分钟”。因为火星同地球距离十分遥远,从地球到火星嘅通信往返时间为6到45分钟,信号存喺延迟,呢导致成个住陆过程只能靠探测器自己判断和执行,地球地面无办法做任何控制。
“天问一号”探测器嘅成个住陆过程为9分钟左右。这意味住探测器喺9分钟内将速度从约4.9 km/s降到0 km/s。
“天问一号”离轨住陆全过程,图自网络
而完成呢个任务嘅第一步,就是借助火星嘅大气,但係空气摩擦产生嘅巨大热量冲击都系“天问一号”必须要面对嘅难题。“天问一号”解决呢个问题依靠嘅系防热盾,能够喺减速嘅同时,防止探测器被巨大热量冲击破坏。
“天问一号”探测器构造,图自网络
喺速度降低90%之后,探测器展开随身携带嘅减速伞,进一步降低速度,直到速度降低到100 m/s以内,探测器抛弃防热盾和降落伞,开启反推发动机,最终将速度降到3.6 m/s后,进入悬停阶段,寻找合适嘅住陆点,从距离火星表面几米高嘅地方做自由落体下落。
最后软住陆瞬间,唔同嘅探测器各显神通,方法各唔相同。
美国嘅“机遇号”“勇气号”,是弹出一只气囊,让住陆器喺上面蹦几十次,直到没有弹力。“毅力号”和“好奇号”采用嘅都系“空中吊车”嘅方式,即火星车被空中吊车悬吊住减速触地,住陆后绳索会立即被切断,空中吊车飞离。
“天问一号”住陆器,图自网络
“天问一号”嘅住陆器由于体重较大,采用嘅系“支腿式”,喺降落过程度,会伸出一个有弹性嘅缓冲支架,保证住陆器平稳落地。最后,“天问一号”嘅火星车“祝融号”从住陆器上滑下,“横行”喺火星嘅红色土地上。
“祝融号”火星车1:1模型,图自网络
此时,由于“祝融号”无办法直接同地球指挥中心取得联系,“天问一号”嘅环绕器环绕器会降低轨道,进入一个近火点265公里、远火点12500公里,周期8个个钟头嘅轨道,为火星车提供通讯中继。
住陆之后干乜嘢?
“天问一号”住陆喺火星乌托邦平原南部。乌托邦平原位于火星北半球,相较于南半球坑洼唔平嘅山地,北半球嘅平原是更为理想嘅降落区域,因为这里海拔更低,探测器会有更多时间用于减速。
乌托邦平原位置,图自网络
地质学家认为那里好可能系一个古海洋和古陆地嘅交界处,有好高嘅科学价值。
身高185cm,体重240kg嘅“祝融号”火星车喺我哋眼里是个大胖子,但六轮全驱嘅配置,让“祝融号”喺火星上能够火力全开,“横行霸道”,即便一个轮胎受到损坏,火星车都可以正常工作,十分灵活。
“祝融号”火星车采用我国自主研发嘅“正十一烷相变保温系统”,能够以太阳能为动力,同时为处喺极寒环境中嘅火星车保温,成个火星车嘅预测寿命为90个火星日(火星嘅一日约为24个钟头40分钟,90个火星日约为92个地球日),但也有可能可以工作得更耐。
喺这短短一段时间内,“天问一号”嘅科学目标包括:
(1)绘制火星地质同形态嘅结构图;
(2)研究火星表层土壤特征和水冰分布结构;
(3)分析火星表层物质组成;
(4) 测量电离层以及火星表面嘅气候和环境特征;
(5)加强研究人员对火星嘅物理场(电磁场、引力场)和次表层及内部结构嘅认知。
简单嚟讲就是,所到之处但凡能收集到嘅资料,一网打尽。
90个火星日结束后,“天问一号”环绕器还会再次降低轨道,进入一个近火点265公里、远火点12000公里嘅“科学探测轨道”,对火星表面进行至少一个火星年(约1.88个地球年)嘅近距离全球探测,同时也可以兼顾火星车嘅通讯中继。
2016年首个“4.24中国航天日”会上,中国火星探测任务正式立项。而家“天问一号”嘅一小步,是中国航天科学探索嘅一大步。期待“天问一号”瑰丽壮美嘅火星之旅带来更多激动人心嘅好消息。
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10.我哋嘅太空 | 【技术·航天】中国首次火星探测任务“天问一号”嘅长征路…
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