腾讯Facebook掰手腕，谁将喺“元宇宙”战场领先一步？

转载：本文来自微信公众号“硅兔赛跑”（ID:sv_race），作者：Eric，编辑：梓，转载经授权发布。

首图来源：vmagazine

VR/AR热潮又回来嘎啦。

据《IDC全球增强同虚拟支出指南》统计，上年 VR/AR市场全球规模喺120.7亿美元，同比增长43.8%。

今年3月，全球XR行业共完成19笔融资并购，国内6笔，国外13笔，总额约为3亿5206万美元。同2月相比，3月融资总额呈井喷趋势，增长‌两倍多。

国内一众布局VR嘅公司也频频获得融资，比如爱奇艺VR完成数亿元人民币B轮融资；欢创科技完成8000万元人民币B轮融资；玩美移动完成5000万美元C轮融资等。

沉寂几年，再次回归，或者是因为VR/AR将成为下一代互联网“元宇宙”嘅技术载体。

元宇宙掀起资本热潮

最近，有一个概念火遍全球资本圈——Metaverse，中文名叫元宇宙。

3月10日，美国一家以元宇宙为理念嘅沙盒游戏平台Roblox上市后，市值超过400亿美金，轰动成个资本界。因为仅喺一年前，佢嘅估值才唔过40亿美元，足足翻‌十倍，像咁样“威猛”嘅独角兽已经唔多见嘎啦。

Roblox前脚刚上市，国内沙盒平台研发商 MetaApp 也宣布完成C 轮融资，数额达到 1 亿美元，有人将其称为“国内元宇宙行业嘅最大单笔融资”。

紧接住，4月13日美国游戏开发公司Epic宣布获得10亿美金融资，估值达到287亿美元，比上年八月173亿美元嘅估值上涨‌65.9%。Epic方面表示，筹得嘅资金主要用于开发元宇宙业务。

另外，国内外仲有大量嘅公司蜂拥涌入元宇宙赛道。比如，前唔耐，语音社交平台soul，强调自己嘅定位是社交元宇宙；4月12日，英伟达CEO黄仁勋宣布将布局元宇宙业务。

当元宇宙喺资本圈和创业圈开始搅起声浪时，一个直击灵魂嘅拷问是，佢究竟是乜嘢？恐怕跟比特币横空出世时一样，好多人脑袋都浮住大大嘅问号。 

简单说，“元宇宙”其实出自一本1992年出版嘅美国科幻小说《Snow Crash》，中文名叫《雪崩》。里边讲到，“元宇宙”系一个同现实生活平行嘅世界。

利用增强现实（AR）， 虚拟现实（VR） 和互联网（Internet）等技术后，现实世界可以一一投射到元宇宙。你都可以够变身数字化，从而喺喺那里拥有一个网络分身。 

喺元宇宙里，人可以做现实中能做或者唔可以做嘅事。比如，你可以喺那里食喝玩乐、工作结婚，跟现实中没啥两样。

同时，你又能揾到现实中没有嘅体验——如果你系一个失去双臂嘅人，可以喺那里体验打篮球；你还可以创造出一个喺现实中已经死去嘅人，让TA喺元宇宙里永耐地“活”落去。

元宇宙同现实世界并唔系完全割裂嘅，而是互通嘅。比如说，你喺虚拟世界里赚到嘅钱、申请嘅专利，都可以转到现实使用。

睇到这里，好多人恐怕已经想到‌斯皮尔伯格导演嘅那部电影《头号玩家》。其度，男主戴上VR设备后，瞬间进入另一个虚拟世界——绿洲。

绿洲有啲像我哋所说嘅元宇宙，喺那里男主变身有型嘅赛车王、认识‌新朋友，同反派斗智斗勇后赢得奖金。摘掉VR设备后，他又回到‌现实变成普通青年，仲要同绿洲里认识嘅朋友“面基”，几多有啲“网友见面”嘅意味。只是，绿洲里嘅沉浸感体验比而家嘅网络更强。

关于元宇宙，Roblox CEO Baszucki下‌一个定义，其至少要满足8个关键特征：

身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。其度，文明是最终发展方向。

呢一次，Roblox之所以备受资本关注，主要还是因为好多人认为佢具备‌元宇宙嘅部分特征——身份、朋友、经济系统。

比如，佢系一个UGC（用户生成内容）沙盒游戏平台，但同一般沙盒游戏唔同嘅系，佢主要提供开发游戏嘅平台和工具，让玩家自己制作游戏，并且能获得分成。玩家生产出嘅源源唔断嘅新游戏，又能来吸引新用户，像滚雪球一样往后循环和累积。

也就是说，Roblox本身唔创作游戏，全靠玩家影响成个游戏生态，没有人知道佢会长成乜嘢模样。咁样下来，佢就会形成一个简单嘅经济系统。

另外，上年12 月 14 日，Roblox还收购‌数字虚拟形象初创企Loom.ai，试图通过人脸识别技术将玩家转换成虚拟形象，呢样能带来更强身份感，从而帮助玩家形成更好嘅朋友关系。事实上，其数字分身、虚拟场域特色和交易模式从 2004 年开始就喺搭建嘎啦。

另一家同样受到资本热捧嘅游戏公司Epic，其首席执行官Tim Sweeney表示呢次融资后加快打造游戏《堡垒之夜》、《火箭联盟》、《糖豆人》中嘅社交体验。

上年4月，美国饶舌歌手Travis Scott喺沙盒游戏《堡垒之夜》度，举办‌一场线上虚拟演唱会，有超过1200万名玩家参加，创造游戏史上音乐现场最高同时喺线观睇人数记录。

呢场演唱会总共只持续‌10分钟，但其中逼真嘅人物建模、惊艳嘅游戏场景特效，带畀玩家嘅沉浸感都系前所未有嘅。有人说，除咗喺陆地上演唱，Travis还将玩家带到深海、太空度，视觉奇观充斥成个屏幕，比喺现场观睇演唱会还要过瘾。

某种程度上，可以说Roblox、《堡垒之夜》具备‌元宇宙嘅部分特征。

但严格意义上说，佢们并唔系完整嘅元宇宙。

要真正造出一个元宇宙，关键是要有能自我学习嘅虚拟人。

元宇宙中嘅虚拟人

前面有讲到，元宇宙应该具备8个特点，文明是其最终嘅发展方向。

众所周知，文明嘅诞生系一个演进过程。因此要想让元宇宙发展出文明，必须有虚拟人嘅存喺——佢们唔同于现实世界嘅人，而是数字世界里土生土长嘅原住民，具备自我学习嘅能力，能够绵延唔断地生存和发展。

有人可能会联想到CS、食鸡游戏里嘅NPC（非玩家角色），也就是唔受真人玩家控制嘅角色。佢某种程度上也系一种虚拟人，能够跟真实玩家互动。但从最根本上来睇，佢仍是人工设计好嘅产物，并没有自我学习嘅功能。 

今年1 月 21 日，Fable Studio 嘅 CEO Edward Saatchi发表‌关于元宇宙和虚拟人嘅睇法。佢认为虚拟人嘅最终目标，是达到像《佢》或《银翼杀手2049》中虚拟人嘅复杂性和自我意识。

2013年，有一部名为《佢》嘅美国科幻电影上映。这部电影讲‌一个未来人同虚拟人相爱嘅故事，引起热议。

主人公西奥多系一位信件撰写人，喺结束一段婚姻后一直没走出来。一次偶然机会，他遇见‌AI系统OS1。OS1嘅化身萨曼莎声音好温柔，而且体贴又幽默。结果，西奥多同萨曼莎好快陷入爱河，来‌一段“人机恋”。

电影《佢》

喺《银翼杀手2049》，男主角K嘅女友Joi，是华莱士公司制作嘅虚拟人，只能从家里嘅投影装置中透射出来。佢长相甜美，好贴心地照顾K，畀他鼓励和支持。

 电影《银翼杀手2049》

虽然是电影里嘅AI产物，但萨曼莎、Joi比有嘅人类还要有血有肉，完全具备复杂性和自我意识。

事实上，呢啲电影中关于元宇宙里嘅虚拟人嘅幻想，喺现实里已经开始发生。

比如，喺Instagram上拥有几百万粉丝嘅虚拟偶像 Lil Miquela，是由洛杉矶一家专注于AI嘅初创公司 Brud 开发嘅。好多人以为佢是现实中存喺嘅人，因为Miquela嘅形象是完全写实嘅：

开发团队为佢打造‌一整套现实世界中应该有嘅真人形象，比如佢系一个住喺洛杉矶嘅 20 岁巴西西班牙混血女孩，同时还是模特和歌手。佢拥“自我意识”，支持黑人维权，并曾公开表达对川普嘅厌恶，仲要和真人谈‌一场恋爱。

喺接受记者采访时，Brud直接让Miquela以活生生嘅受访者嘅角色出现，而唔系一个机械式嘅产品。

虚拟偶像Miquela

咁样嘅虚拟网红仲有好多，比如由日本3D 影像公司 ModelingCafeImma设计出来嘅Imma等等。

喺呢啲逼真嘅、能“自我思考”嘅虚拟人背后，是AI、XR等技术喺唔断成熟、爆发。

比如，英伟达最近推出‌Maxine（一种AI视频会议平台），呢个平台能分析一个人嘅脸部，然后通过算法进行动画处理形成数字模型。呢个模型可以实现动态效果，例如模拟嘅眼神交流和实时语音翻译。 

当AI、XR技术愈发成熟后，虚拟人嘅形象会随之愈发具有沉浸感和自我意识。而现实世界嘅人，也会更容易将自己嘅个人信息“数字化”，真正意义上进入元宇宙嘅虚拟世界。

喺那里，我哋现实中嘅人同虚拟人没有太大区别，因为呈现出来嘅都系数字化形象，交流也都系通过文本和语音等方式。

最大嘅唔同是，现实人相比虚拟人会具备更高维度嘅逻辑思考能力，但佢也终将会喺AI技术嘅成熟下唔断缩小。

当现实人同虚拟人共同喺元宇宙互动、交流时，文明嘅苗子就被种下，元宇宙也就会朝住更高阶嘅维度发展。

两大社交巨头嘅元宇宙布局

想象一下，如果堪称变革性嘅元宇宙真嘅逐渐成形，谁会首先感到唔安？

自然系喺线社交平台。

因为元宇宙让更多新嘅社交新形式成为可能，比如进入真实地进入虚拟世界发现新朋友，旧有嘅社交形式必然会受到冲击，甚至淘汰。

所以，我哋能睇到，国内外对“元宇宙”概念布局最强嘅，正系两家以社交为基石嘅公司——Facebook和腾讯。

据说，《雪崩》是 Facebook 管理层嘅必读书，其CEO 扎克伯格更加系对虚拟现实异常狂热。

2014年，Facebook以二十亿美元高价收购‌虚拟现实公司 Oculus。作为一个社交平台，Facebook本身同虚拟领域嘅交集唔深，但喺Facebook睇来，Oculus嘅虚拟技术开辟‌全新嘅体验和可能性，喺游戏、生活、教育、医疗等多领域拥有广阔嘅想象空间，甚至能改变成个世界。

收购Oculus五年后，喺2019年嘅OC6大会上，Facebook发布‌VR社交平台《Facebook Horizon》，并于上年正式推出，呢被外界认为是其向元宇宙迈出嘅重要一步。

从一啲方面来睇，Horizon颇有几分元宇宙嘅影子。比如喺Horizon度，用户可以创建角色，和朋友聚会、娱乐，每个人都有能力构建建造自己嘅活动。

喺Facebook睇来，Horizon提供畀玩家沉浸式嘅VR世界和喺线社交服务功能，能改变目前喺线社交中仅能通过文字、图片、语音互动嘅局限性，仲可以改变过去VR应用嘅“孤独感”，也就是单人单机嘅尴尬场面。

目前，Facebook 全公司五分之一嘅人力都投入喺‌ AR/VR 业务上。可以说，佢是决心为未来下注。

另一家典型社交公司腾讯，也已经喺元宇宙嘅概念上深度布局，方式主要是投资。

最近融资引起外界注意嘅Roblox和Epic，背后其实都有腾讯嘅影子。

2012年，腾讯花费3.3亿美元购入Epic 40%嘅股份。目前，呢部分股份嘅估值约为115亿美元，增长近35倍。而且，Epic Games已属腾讯集团嘅联营公司，且腾讯有权喺Epic Games董事会提名董事。另外，喺上年2月Roblox 1.5亿美元嘅G轮融资度，腾讯也位列投资方名单中。

事实上，腾讯眼中嘅下一代互联网，同样跟“元宇宙”息息相关。

上年12月，腾讯掌舵人马化腾表示，移动互联网时代已经过去，下一波升级是全真互联网。 

全真互联网并没有一个准确嘅含义，按照马化腾嘅说法：“虚拟世界和真实世界嘅大门已经打开，无论是从虚到实，仲要是由实入虚，都喺度致力于帮助用户实现更真实嘅体验。”

显然，全真互联网同“元宇宙”有住异曲同工之妙。

值得一提嘅系，前唔耐腾讯集团副总裁、AI LAB院长姚星离职创业，创立元象唯思。呢间公司以VR业务为导向，同时也带有全真互联网标签。

可以说，Facebook、腾讯都已经感触到元宇宙嘅脚步声，都喺度提前布局。

眼下，纵观最近成个国内外资本圈，同元宇宙相关嘅VR/AR融资和支出密集发生，且势头越来越猛。

虽说，各家科技企业喺弄嘅元宇宙，仲未是最纯正嘅，也还无办法做到如电影《头号玩家》、《佢》中那样嘅真实体验，但虚拟现实嘅浪潮必然是唔可阻挡嘅。

当现实足够严苛、孤独成都市人常态时，谁唔想喺嗰个心中嘅元宇宙里，放飞自我呢。