文 | 咏仪
编辑 | 苏建勋
时间回到30年前，MIT嘅三位科学家共同创立iRobot这一品牌，但三位创始人仲未谂好具体嘅发展路径，以至于初期嘅产品睇起身天马行空：探月机器人、军事排雷机器人等产品嘅大展身手之地喺太空、海洋、手术室乃至金字塔。
此嗰时，这家公司都没有预见未嚟佢哋嘅市场，识喺千千其万嘅家庭之中——随住城市化同现代社会嘅发展，人哋从繁重家务中解放出嚟嘅愿望越嚟越强烈，由此打开家用机器人嘅广阔市场。2002年，iRobot推出Roomba扫地机器人，成为这一品类嘅开山鼻祖，超过1500多项嘅专利造就坚实嘅技术同产品基础。
迄今为止，iRobot嘅家用机器人产品喺全球嘅销量已超过3000万台，iRobot都于2005年登陆纳斯达克交易所，2019年全年营收约为12.14亿美元。
iRobot Roomba i3+ 扫地机器人
近年嚟，iRobot嘅探索都未曾停止。本月月初，新一代嘅iRobot Roomba i3+及i4+正式同消费者见面，新产品除保留原有技术优势外，仲有诸多创新之处。
家阵时，iRobot喺中国嘅产品线家阵时有三，包括旗舰款扫地机器人s9+，i系嘅i7+、i3+、i4+，以及拖地机器人M6。本次i3+/i4+单机保持喺2499元-2799元这一档位，消费者可以选择购买单机或带Clean Base自动集尘充电座嘅组合型号。可以睇出，此次发布嘅新品定位系性价比之选。
喺性可以上，新产品保留Clean Base自动集尘设计，都继承iRobot嘅“扫-卷-吸”三重高效清洁系统、27度角劲扫旋转边刷、专利双效组合胶刷——毛发识自动集中喺双主刷两端，用户无需苦苦清理毛发；以及强大嘅吸力——新产品嘅吸力同之前推出嘅i系列旗舰款i7+相当。
此外，iRobot独有啲Dirt Detect技术则识自动探测特别脏嘅区域，直到强力清扫完成之后才识进行下面嘅清洁。自反馈传感器此次喺上下左右皆有搭载，等机器人可以更好地定位高度是否足够，清洁范围得到扩展，并且减少被困几率。
生态支持上，结合上年全新推出嘅iRobot Genius家庭智能平台，由其支持嘅iRobot Home App都可以喺新产品上使用，同M6拖地机器人进行双机互联，实现先扫后拖嘅深度清洁。
除却性可以，人哋对家电都越嚟越“睇脸”嘎啦，设计理念好重系要。
iRobot观察到，消费者越嚟越愿意将家庭入面嘅电子产品作为家庭装修嘅一部分，呢种观念变化嘅趋势都促使iRobot做出创新。比如新推出嘅i3+、i4+面板材质系非常耐用嘅塑料，但整体面板却呈现布纹质感，这都等iRobot有异于当下金属或简约风遍地嘅家电市场。
图源：iRobot
图源：iRobot
同嗰时，iRobot仲系要面对更为复杂嘅市场环境。
随住物联网、激光导航等技术成熟，短短几年间，中国嘅扫地机器人市场高速发展，方正证券报告预判，预计2021年全球核心市场扫地机器人保有量可达一亿台，中国扫地机器人嘅市场规模预计喺2024年达到231.4亿元。
玩家都迅速成长并投身到竞争之中。科沃斯、石头科技、小米等厂商家阵时占据大部分市场份额，其中石头科技于上年A股上市，股价曾飙升到千元以上，喺当时仅次于茅台。
市场定位上，iRobot所瞄准嘅高端市场，包括科沃斯、云鲸在内嘅厂商已有对标产品，iRobot引以为傲嘅集尘箱等设计同其他技术，好多新兴厂商都喺迅速跟进；另一方面，iRobot尚未涉足嘅2000元以下市场，已杀成一片红海，未嚟嘅竞争只识更加激烈。
新品发布之际，iRobot CEO 科林·安格尔（Colin Angle）同中国区总经理张莉 (Kelly Zhang) 同36氪等多家媒体分享iRobot嘅全新进展，谈及未嚟嘅公司规划，都讨论行业关切嘅问题同现状——新产品同上年推出嘅iRobot Genius平台点样协作联动？喺中国市场激烈嘅竞争中，iRobot点样定位自身、适应市场？未嚟扫地机器人嘅终极目标系乜嘢？
以下为采访问答，经36氪编辑整理：
Q：i3+同i4+两个产品嘅市场定位系怎样嘅？上市以后识唔识对i7+产品产生影响？都许好多人识考虑，便宜一千块钱可以买到性价比更高嘅产品。
张莉：我哋将i3+、i4+嘅上市当成i系列嘅延伸，等更多嘅消费者够晒尝试iRobot品牌，更多系对i系列嘅促进而唔系侵蚀，i7+仍然系i系列嘅旗舰款。
两年之前我哋推出i7+，有单机都有自动集尘系统套装，受到市场嘅广泛欢迎。i3+、i4+对比i7+其实有一啲特色，比如布纹设计，使得佢跟环境嘅融入识更好，以及自反馈系统等等。
Q：上年iRobot喺8月份推出iRobot Genius平台，等机器人通过OTA进行升级，新产品可以通过呢个平台进行升级同维护吗？
科林·安格尔：i3同i4系列嘅产品都具备OTA隔空升级嘅功可以。不过根据型号唔同，iRobot Genius支持嘅相应技术同功可以嘅数量都会唔同，比如i3+同i4+两款机器都够晒解佢哋系要清洁嘅家居环境，但并唔像i7同s9一样支持机器人记忆相关嘅功可以。
i3+ 同i4+这两款产品目前够晒同m6拖地机器人实现协作，喺家入面实现先扫后拖嘅协作，喺中国仲可以通过天猫精灵进行语音控制。每个季度我哋都会畀产品哋进行升级，等机器人够晒做嘅事、可协作嘅设备越嚟越多。
我哋对于客户嘅承诺系，喺您拥有呢个产品嘅期间，佢识变得越嚟越聪明，技术升级唔需系要额外多花一分钱。
双机互联
Q：i3、i4性价比较高，其实定系加入好多新技术。不过我更关注佢少嘅一啲嘢，比如vSLAM技术，iRobot通过边啲技术嚟确保清洁覆盖率？
科林·安格尔：这两款产品采用嘅系惯性导航系统，传感器基于SLAM导航引擎。通过传感器，机器人可以记录自己嘅行动路径。从本质上嚟讲，佢同i7+嘅vSLAM技术系一以贯之嘅，只不过i7+采用嘅系代表视觉导航嘅vSLAM技术，这两款则系基于SLAM技术嘅惯性导航。同嗰时，我哋等佢哋更加智能化，等佢哋喺运行过程当中就算被移动到其他地方去嘎啦，或者被拎起身一阵子再放回原嚟位置嘅附近，都可以重新定位，继续完成接下嚟嘅清洁任务。
Q：呢次国际疫情对供应链影响比较大，好多厂商因为芯片缺货停产，呢次疫情中芯片嘅紧缺，对呢次新品是否有影响？备货充足吗？
科林·安格尔：新冠疫情畀好多公司都带嚟巨大嘅挑战，目前我哋有足够多嘅芯片，除芯片之外，疫情都对其他部件，包括交通运输带嚟一啲影响，iRobot一直喺努力确保供货充足。可能接下嚟几个月仲会有一啲挑战存在，但到6月之后，预计供应链将会回归正常。
Q：国内智能家居品牌越嚟越多，竞争越嚟越激烈，好多智能家居品牌都建设自己嘅平台，如谷歌、亚马逊、苹果，以及国内嘅华为、小米等。iRobot是否有这方面嘅计划？
科林·安格尔：首先，iRobot唔识发布自己独立嘅智能家居平台，但系我哋嘅产品够晒等现有啲智能家居平台更丰富。比如我哋同亚马逊共同开发嘅自然语言交互系统，但系以支持用户同机器人之间非结构化嘅交流同对话。
我哋都非常希望够晒喺中国揾到合作伙伴，一齐进行类似嘅重系要嘅合作。但系目前，除同天猫精灵嘅合作，我今日无法正式宣布其他嘅合作。
Q：技术创新一直都系iRobot嘅壁垒，iRobot嘅研发投入都一直居高唔下，您认为研发投入同销售产出有怎样嘅关系？
科林·安格尔：iRobot非常重视研发方面嘅投入。随住公司嘅唔断壮大，我哋喺研发方面嘅投入都喺逐年上升，2020年嘅研发投入就占总营收14亿美元嘅11%。喺家用机器人行业，我哋仲处于非常初期嘅阶段，确保iRobot一直系技术创新嘅领军者，并且持续地将创新技术带畀消费者，这将会为我哋嘅未嚟带嚟更大嘅成功。
Q：2020年疫情以嚟，人哋喺家嘅时间变得越嚟越多，呢个情况日后都将持续好久。iRobot点样理解扫地机器人嘅市场变化，以后有边啲功可以点我哋可以期待？
科林·安格尔：这促生更多对家居环境嘅功可以性需求，睇上去好简单，其实都系充满挑战嘅。
比如新冠疫情以嚟，我哋注意到更多人待喺家入面嘎啦，机器人工作过程中被停止嘅概率大大上升。因此，我哋开发一项新嘅技术，等扫地机器人揾到最佳清洁时间，而唔系喺工作过程中因为打扰到用户，等用户唔得已系要将佢关掉。
这只系其中一个小小嘅例子。对好多人嚟讲，喺家办公嘅状态识继续下去，这都会系智能机器人带嚟更多嘅机会。比如，未嚟识出现机器人家具（Robot Furniture），家居环境可以根据所需系要实现嘅唔同功可以自动重新摆放，咁样将使机器人够晒紧密合作，并且成为用户居家时嘅家庭伴侣，人同机器人同一个空间入面更好地共存。
我最骄傲嘅技术，或者说目前最感兴趣嘅技术，系点样等机器人更加自然地成为用户嘅家庭伴侣。这结合AI人工智能、机器学习、物体识别技术等等诸多技术系要素，将佢哋有效融合，先可以将更多控制权交到用户手中，比如更好地等扫地机器人喺何时何地开始清洁，同时都可以使机器人更好嘅理解并学习家居环境。
Q：喺国内市场，科沃斯、石头、云鲸等新兴厂商快速进入到市场，并且动作积极，iRobot点样睇待竞争问题？
张莉：中国市场上一直唔乏竞争，我哋认为这系个好事，带畀咗消费者更多嘅选择，都使得各个厂商步子更快，提供更好嘅产品。
对于iRobot嚟讲，我哋对技术、研发以及市场好有信心。比如最近我哋喺小红书官方账号上举办体验官活动，邀请消费者嚟体验i7+扫地机器人、m6拖地机器人等产品，受到消费者好大嘅欢迎。喺过去四五个月嘅时间入面，小红书因为这些体验活动涨粉40倍。
我哋嘅市场定位其实没有变化，iRobot喺中国市场一直定位高端品牌，这系指3000元及以上嘅档位。2020年嘅GFK数据表明，高端市场成长非常快，3000元以上嘅高端市场喺中国扫地机市场占比已超过20%，这对iRobot系个好消息。今后嘅3000元以上嘅产品，我哋会有唔同嘅系列，定价都唔一样，嚟满足唔同消费者嘅需求。
Q：iRobot扫地机器人这两年喺定位技术上唔断升级，比如加入集尘同双机互联嘅功可以，接下嚟扫地机器人嘅技术创新方向主系要集中喺边几个方面？
科林·安格尔：iRobot公司已经深耕超过30年，喺家用机器人行业都有19年嘎啦，但我哋定系处于非常初期嘅阶段。我哋都一直喺提升机器人嘅能力，这些都会为机器人带嚟新嘅机会同更多可能性，使佢哋真正成为消费者家居嘅一部分。
我哋希望未嚟够晒等用户感受到：机器人系一位真正嘅家庭伴侣。先进嘅家用机器人需系要同用户之间达到高水平嘅互动，以及同样程度嘅对空间环境嘅理解，这一点就算先进嘅Roomba而家都仲做唔到。未嚟嘅创新方向同机器人嘅智能，仲有机器人同用户嘅互动同协作息息相关，这系我哋最主系要嘅创新方向。喺2020年，我哋就投入7000万美金喺这上面。
所以，而家嘅旅程正处于令人非常兴奋嘅阶段，未嚟几年将非常值得关注。
2021-03-09 13:05:42
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