转载:本文来自微信公众号“硅星人”(ID:guixingren123),作者:Lianzi,编辑:Vicky Xiao,转载经授权发布。
2016年对于Lyft嚟讲,是发展快速嘅一年。对自动驾驶领域都系,人对技术和唔耐后嘅应用都充满住期冀。
那一年9月,当Uber开始喺匹兹堡用无人驾驶汽车实验接送乘客时,Lyft嘅联合创始人John Zimmer喺Medium上写一篇长文进行回应。喺那篇文章度,Zimmer表示: 2021年,Lyft嘅大多数出行服务将由自动驾驶汽车来接客。 到2025年,甚至私家车都会成为过去。喺他睇来,共享汽车有望正式取代私家车,而自动驾驶是全世界科技圈百年一遇嘅机遇。
喺当时,企喺2016年嘅我哋,觉得呢啲理想睇起来相当饱满。但回头却发现,Lyft和我哋都过于乐观嘎啦。连同对手Uber嘅自动驾驶梦也一样被骨感嘅现实击打得粉碎。
一场“兴奋”嘅出售
打开Lyft自动驾驶Level 5嘅页面,上面赫然用“令人激动嘅新闻”开篇,和大家公告其业务被收购嘅消息。
本周,Lyft和Toyota对外公布表示,Lyft即将出售其投入巨资研发多年嘅自动驾驶业务畀丰田。
实际上,接手Lyft嘅是丰田旗下嘅子公司Woven Planet Holdings。被收购部门全名Lyft自动驾驶部门Level 5。
收购价格为5.5亿美金。这笔收购金并唔系一次性付清。今年内,丰田会向Lyft支付2亿美金,剩余3.5亿美金将喺未来5年内付清。
呢次收购涉及嘅自动驾驶部门300多位员工也将随住收购案嘅落幕,成为Woven Planet嘅员工。收购前,Woven Planet团队规模大约喺900人左右。
“这是我哋将自动驾驶人才团队组建起来嘅第一步。显然,研发技术和开发产品都离唔开人才,噉就是呢次收购最大嘅意义。”Woven Planet嘅CEO James Kuffner对收购发表个人睇法时说。
喺一份对外公告度,Lyft表示呢一收购结束,Lyft每年至少节省1亿美元日常开支, 将有望摆脱疫情带来嘅亏损。成个交易将喺今年第三季度完成。
简单嚟讲,Lyft终于抛掉呢个只烧钱,但却多年来睇唔到回报嘅“包袱”,至此,Lyft嘅“自动驾驶”梦终于结束。
梦碎嘅绝对唔止Lyft自己。更早对自动驾驶投入热情和资金嘅Uber也一样同一块石头绊脚。2020年结束前,Uber将其自动驾驶部门出售畀另一家自动驾驶公司Aurora。Aurora嘅创始人曾经是谷歌无人驾驶项目前负责人。
至此,两家共享汽车公司喺经历坚持唔懈嘅多年奋斗后,终于退出自动驾驶研发嘅舞台。
Lyft自动驾驶呢啲年
如果因为Lyft放弃自动驾驶业务就认为佢曾经彻底失败,对佢付出嘅努力,以及喺呢个领域获得嘅成就是唔公正嘅。
喺John Zimmer喺Medium发表文章开头那篇自动驾驶畅想后一年,Lyft于2017年夏天正式成立自己嘅自动驾驶Level 5部门,并重申2021年将是大部分共享汽车采用自动驾驶嘅一年。
同一年,佢哋喺美国硅谷寸土寸金嘅Palo Alto购置5000平米嘅工厂,并开始招聘自动驾驶相关富有经验嘅工程师加入团队。
2018年初,Lyft喺当年嘅CES上,联合Aptiv做一场让普通参会者体验自动驾驶嘅线下大规模活动。
当时包括《纽约时报》、《The Verge》等媒体嘅记者悉数体验并报道。
喺当时嘅体验视频度,体验者乘坐嘅是宝马汽车。和好多自动驾驶公司公众体验尽量避开人流密集地区唔同嘅是,早期嘅Lyft体验让乘客喺人流攒动嘅拉斯维加斯Strip大街上行驶。整条街汇集美国最知名嘅赌场。
视频度,司机喺Strip大街上大部分时间手都唔喺方向盘上,任由汽车自己识别周围嘅路况行驶。
回睇当时嘅报道,大多数体验者都畀出相当高嘅评价。
同样是呢一年,Lyft又喺自动驾驶领域迈出一大步——以7200万美金高价收购一家增加现实创业公司——Blue Vision Labs,从而加快佢喺自动驾驶领域嘅发展速度。
到2018年,Lyft已经获得Lyft加州公共道路测试许可。值得注意嘅是,Lyft嘅Level 5自动驾驶意味住汽车可以处理所有条件下嘅自动驾驶,和特斯拉嘅辅助驾驶完全是两个层面嘅事。
呢一年,佢嘅对手发生一件好严重嘅事故。2018年3月19日,Uber自动驾驶汽车喺美国亚利桑那州Tempe市撞死一位过马路嘅妇女。
哩个都系美国历史上第一例自动驾驶汽车撞人致死嘅案件。仅一个月前,Uber啱啱输掉和Waymo为期一年嘅自动驾驶纠纷案。之后Uber暂停超过半年嘅自动驾驶上路测试,进入自动驾驶研发低谷。
但边怕是低谷过后,佢嘅研发、测试数据积累仍然碾压Lyft。
到2019年末,Lyft每季度自动驾驶里程是半年前嘅四倍。 根据Lyft向DMV提供嘅行驶数据睇,其2019年一共有19辆自动驾驶汽车行驶喺街道上。从2018年底到2019年底,Lyft自动驾驶行驶里程4.3万英里。
同一年,Waymo行驶600多万英里。Uber嘅自动驾驶团队已经有超过1000名员工以及250辆上路行驶嘅自动驾驶车辆。
可以说,Lyft一直算唔得自动驾驶领域嘅佼佼者。当时Lyft对外表示,佢哋正喺用大量嘅模拟测试来弥补道路测试数据嘅不足。
2020年疫情爆发,佢嘅对手Uber挣扎过后将自动驾驶业务出售畀Aurora。作为交易嘅一部分,Uber向Aurora投资4亿美金。自此,Uber宣告自动驾驶研发成为历史。
呢一年,Lyft嘅自动驾驶团队员工人数大约为400人,分布喺美国硅谷、德国慕尼黑、英国伦敦等等。
但最终由于疫情带来嘅业务亏损,让Lyft也无办法烧钱继续“自动驾驶”嘅梦想,最终也喺本周正式宣布出售其自动驾驶业务。
可以说,Lyft喺自动驾驶领域嘅大量推进都喺度数据、研发、测试以及各种线下活动,但呢种规模距离曾经2016年,其创始人口中嘅“大规模应用”和取代普通汽车仲有极其漫长嘅距离。
无论对于Uber还是Lyft,佢哋将大量嘅未来一度押宝喺自动驾驶,但同时喺一直无办法盈利嘅情况下,佢哋又不得不喺呢个多年来无办法带来营收嘅未来上大将烧钱。
除咗Uber和Lyft业务分拆出售嘅命运外,第啲大多数自动驾驶研发公司至今都拒绝畀出明确嘅商业化时间表。
对于咁烧钱嘅自动驾驶行业嚟讲,呢并唔系一个好嘅信号。 而更多喺硅谷嘅科技圈人士,也并唔像2015年到2019年那样,对101高速上短期内能跑满自动驾驶汽车抱有极大嘅期望。
人类嗰个再也唔用自己开车嘅梦,仲要得需要更漫长嘅努力才可能实现。
参考链接:
cantonese.live 足跡 粵字翻譯
2021-04-28 10:35:15
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