转载:本文来自微信公众号“触乐”(ID:chuappgame),作者:等等,转载经授权发布。
今年1月,一位名叫QuackityHQ嘅主播号召直播间里嘅几十万名观众一齐登录虚拟社区游戏《哈宝宾馆》(Habbo Hotel)。他计划以呢种方式来搞垮服务器,从而让开发商知道,自从游戏由Flash转向Unity引擎开发后,好多老玩家对部分核心功能丢失、用户界面大改而感到相当唔满。
“开发商正喺度摧毁自己嘅游戏,我哋必须阻止佢哋。”这位主播喺直播中讲。
作为一种编程语言,Flash让游戏和动画能够喺一个网页浏览器中运行。2017年,开发商Adobe宣布计划于2020年底结束对Flash浏览器插件嘅支持。到2021年,Flash已经无办法喺主流浏览器运行——国内除外,当然这是另一个故事嘎啦。
《哈宝宾馆》是众多被迫抛弃Flash嘅网页游戏之一,但喺呢次转变过程度,开发商遭遇一系列挑战。
唔平静嘅过渡
QuackityHQ嘅直播喺社交媒体上引发广泛关注,“#notmyhabbo”好快成推特上嘅热门话题。好多推特用户表达对游戏现状嘅唔满,其中甚至包括说唱歌手Soulja Boy——当天晚些时候,他也做一场《哈宝宾馆》嘅直播。
《哈宝宾馆》来自芬兰嘅开发商Sulake透露,服务器嗰日没有崩溃,但确实承受巨大压力,导致玩家喺流量高峰期好难登录。一个月后,Sulake宣布会推出一个老版本嘅《哈宝宾馆》,喺游戏完全向Unity全面过渡之前,为安抚嗰啲失望嘅玩家,呢是开发团队想到嘅一种临时解决办法。
“好明显,我哋嘅工作进展唔够快,仲要没有让Unity客户端达到一个令人满意、可玩嘅状态。”《哈宝宾馆》官方网站嘅一篇博客文章中写道。
“哈宝”系列游戏诞生自2000年,噉正系Flash风头正劲嘅时刻。游戏目前喺网页上已经得到重生,但其中出现咗唔少周折
本世纪初那几年,Flash经历过一段快速发展嘅时期,Newgrounds、Miniclip和Neopets之类嘅Flash游戏网站都好受年轻互联网用户欢迎。呢啲网站而家仍然存喺,但正喺度进行重大改革,以适应浏览器唔再支持Flash嘅情况。
Flash易于学习且具有通用性,好多创作者都曾使用佢来设计游戏。例如《超级肉肉哥》起初就系一款Flash游戏,而2010年问世嘅《VVVVV》也被移植到任天堂3DS和Switch平台。Newsgrounds等网站同YouTube类似,允许创作者上传Flash作品,并帮助佢哋揾到用户。喺Newsgrounds上,某啲热门游戏嘅累计点击量高达2000万次。
“Flash喺嗰个年代非常前沿,因为当时网上嘅大部分内容都系文本和图片,没有太多声音和互动元素。”Newsgrounds创始人汤姆·富尔普说,“Flash确实推动网络向前发展。”
几个大型Flash游戏网站都喺度寻找自己嘅出路
2005年前后,《哈宝宾馆》嘅火爆程度达到顶峰。这系一款社交游戏,玩家可以创建虚拟房间并添加家具装饰,结伴闲逛或者一齐玩游戏。随住社交媒体嘅兴起,《哈宝宾馆》唔再像过去那样让人觉得新潮,但每月用户数仍然介于60万~100万之间。
Sulake未雨绸缪,从2018年开始为佢制作Unity版本,喺呢个过程度,开发团队遇到唔少技术挑战。根据首席执行官瓦拉特里·卡鲁嘅说法,Unity引擎唔系几适合被用来构建呢类沙盒游戏。
“我哋唔得唔重新考虑好多嘢。”卡鲁说。
《哈宝宾馆》嘅Unity版本喺发布初期性能糟糕,用户界面混乱,并且缺少一啲关键功能。唔过另一方面,开发团队希望利用制作Unity版本嘅机会尝试一啲新嘅想法,例如改变玩家交易物品嘅方式。但佢哋设计嘅新系统局限性太大,导致玩家无办法私下交易家具,卡鲁承认这项改动“唔点样受用户欢迎”。
作为一家允许玩家照顾虚拟宠物和玩游戏嘅网站,Neopets也喺转型中面临住类似挑战。2020年,运营者们估计,网站仍然拥有大约10万嘅每日活跃用户,月活跃用户数则有150万。
Neopets距今已有20年嘅历史,喺延续网站嘅同时逐渐摆脱对Flash嘅依赖并唔容易
“我哋唔系一支拥有100人嘅大型开发团队,无办法同时关注所有事。”Neopets品牌经理斯蒂芬妮·洛德说,“所以唔得唔优先完成最重要嘅工作。”
洛德表示,为确保公司能够喺没有Flash嘅情况下正常运行,成个2020年开发团队都好忙碌,尤其系喺12月份,因为Neopets通常会举办特别嘅活动来庆祝圣诞节。喺活动期间,用户可以访问圣诞日历,免费领取每日礼物并观睇一段Flash动画。除咗年度庆祝活动之外,开发团队还要修复网站出现嘅各种问题。
“我哋对Flash嘅消失感到高兴。”洛德说,“我哋都想,好吧,佢总算消失嘎啦。”
虽然Neopets网站嘅某啲功能仍然无办法运行,但团队至少唔用再急于赶工,而是可以专注于逐步解决问题、补齐功能。按照计划,佢哋会优先来做用户最常用嘅功能,例如宠物定制、每日活动,以及允许用户收养或抛弃宠物嘅场所Neopian Pound等。
随住Neopets逐渐改善网站,一啲旧功能渐渐回归,Wheel of Monotony就是其中之一。佢是个转盘功能,每天会连住转动数个钟头,然后指向某种奖品。呢个玩法一度因Flash嘅死去而消失,直到今年2月份,开发团队才成功地将其转移到HTML5中。
记录互联网嘅一段历史
Newsgrounds系一家收录近10万款网页游戏嘅网站,上世纪90年代初上线,到1998年时网站上嘅所有游戏和动画都通过Flash运行,并一直持续至2012年。“2012年后,人对Flash嘅兴奋感急剧下降。过去10年嘅大部分时间里,我哋一直喺为Flash退场后嘅未来做准备。”富尔普说。
根据富尔普嘅说法,2010年代初期,HTML5游戏处于起步阶段,视频创作也变得越来越受欢迎——尤其系喺YouTube等平台。Newsgrounds注意到呢啲趋势,所以为动画内容添加一个视频播放器,并支持用户上传HTML5游戏。唔过,为让数千款较古老嘅Flash游戏继续活落去,呢间网站仍然需要揾到一种解决方案。
迈克·韦尔什曾是Newgrounds嘅一个网络开发人员,后来喺2012年离职,他编写开源软件Swivel,允许用户将Flash内容转换成高清视频以便长期保存。韦尔什后来还同第啲志愿者一齐构建免费嘅Flash模拟器Ruffle,用户可以将佢作为一款桌面应用程序或浏览器插件下载,之后就能访问网页上嘅Flash内容。
“我哋一直喺将Ruffle同网站进行集成,到目前为止,人喺2007年以前上传到Newsgrouds嘅大部分内容都可以喺Ruffle运行。”富尔普说,“我哋嘅目标系等所有Flash内容都可以够喺Ruffle中运行。”
Ruffle是Newgrounds自己提供嘅Flash Player,用于运行嗰啲老游戏
Newsgrounds上嘅新作都已经是HTML5游戏
Ruffle并非唯一一个旨喺保存Flash游戏嘅项目。Flashpoint是目前规模最大嘅同类项目——佢好似一个500GB大小嘅作品库,包含约7.9万款Flash游戏。Flashpoint嘅团队由大约200名志愿者组成,平台上嘅所有游戏完全免费。
“噉就是Flash文化中嘅一部分,对吧?”Flashpoint创始人本·拉蒂摩尔表示,“每个人都免费提供所有嘢,呢种传统好棒。”
26岁嘅拉蒂摩尔是澳大利亚人,他对数字保存充满热情,之前参同过类似项目,例如保存喺Jave上运行嘅古老手机游戏。2017年,喺Adobe宣布将停止对Flash浏览器插件嘅支持后唔耐,拉蒂摩尔启动Flashpoint项目。
拉蒂摩尔是首批开始保存Flash游戏嘅人士之一。“那时候Ruffle仲未出现,你根本稳唔到保存Flash游戏嘅项目。”虽然咁,他仍然认为行动太慢嘎啦。拉蒂摩尔觉得他本应喺大约10年前就察觉到危险信号,当时,前苹果CEO乔布斯唔允许Flash喺iPhone手机上运行。
创建Flashpoint嘅过程度,拉蒂摩尔和志愿者团队唔得唔克服好多棘手挑战。除咗第啲复杂因素之外,Flash文件通常都有“安全锁”,被限定只能喺特定网站或环境下运行。为认识决呢个问题,拉蒂摩尔让Flashpoint程序模拟一个伪互联网:当你没有上网时,Flashpoint会让电脑误以为你正喺度网上,呢样一来,Flash就可以喺后台正常运行——边怕你嘅电脑并没有装Flash播放器。
Flashpoint已经保存近4万款Flash游戏
“从保存嘅角度来讲,呢种做法发挥巨大作用,因为我哋唔仅可以访问嗰啲古老嘅Flash游戏,仲未用去编辑,保留最原始嘅版本。”
拉蒂摩尔和他嘅团队会广泛搜寻Flash游戏并下载,然后保存到唔断壮大嘅作品库中。他承认,喺进行这项工作前并没有征求游戏制作者嘅同意,某啲开发者确实对此唔满,但大部分人对呢类项目嘅存喺感到高兴。
拉蒂摩尔认为,有几个特征让Flash显得独一无二,例如Flash游戏鼓励“免费消费”,却又没有开箱之类嘅课金设计。另外,Flash还培养一种“无同伦比嘅社区意识”,因为玩家会以口口相传嘅方式,让嗰啲最优秀嘅作品得到广泛传播。
“再过几年,通过浏览器网页玩游戏嘅想法可能会彻底消失。通常来讲,如果某种编程语言退出历史舞台,总会有另一种语言替代。但Flash唔一样,因为佢曾经无处唔喺,让人能相对轻松地学习和发布作品……”拉蒂摩尔说,“过去从来没有出现过Flash咁样嘅技术,今后好可能也再唔会有嘎啦。”
本文编译自:https://www.washingtonpost.com/video-games/2021/04/08/flash-habbo-newgrounds-2020/
原文标题:《Flash is dead. These games from the early 2000s hope to live on.》
原作者:Elise Favis / Shannon Liao
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