亚马逊正开发交换芯片减轻对博通依赖：项目之前严格保密

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北京时间3月31日上午消息，据报道，喺过去几年里，亚马逊开始自己设计芯片，以提升其云数据中心嘅服务器和向客户销售嘅人工智能服务嘅性能。家阵时，亚马逊正喺度开发一种芯片，为在网络中传输数据嘅硬件交换机提供动力，这是亚马逊朝住控制其技术中嘅一个关键组成部分而迈出嘅一大步。

据一位直接知情人士和另一位听取‌该项目简报嘅人士透露，亚马逊之前从未向外界透露过呢个项目。2015年，亚马逊以3.5亿美元嘅价格收购‌一家名为Annapurna Labs嘅芯片制造商，呢个项目正系Annapurna Labs嘅团队之前所进行嘅工作，喺完成收购之后，亚马逊开始继续完成此项目。开发自己嘅网络芯片可以帮助亚马逊网络服务公司(AWS)在其交换机中实现更好嘅性能。这两位人士和第啲同亚马逊有业务往来嘅人士话，自己开发芯片都可能降低亚马逊对博通嘅依赖，后者是一家芯片制造商，近期亚马逊同博通嘅关系比较冷淡。

新嘅交换芯片是AWS更大嘅计划嘅一部分，该公司嘅目标系等其云服务器嘅性能同公司在私人数据中心运营嘅服务器没有任何区别。网络延迟是实现呢一目标嘅最后挑战之一，但来自第三方供应商嘅现有网络硬件和组件无办法提供AWS想要解决问题嘅灵活性。一位知情人士透露，AWS还计划设计一系列网络硬件组件和软件，用于在服务器内部或多台服务器之间快速传输数据。

亚马逊新网络芯片嘅开发，是大型科技企业提升对芯片行业嘅投资嘅又一个迹象。最近一段时间以来，呢啲科技巨头越来越希望将自己嘅产品同嗰啲由英特尔和第啲专业公司嘅商用芯片驱动嘅产品区分开来。例如，苹果而家自己设计Mac、iPhone和iPad等设备所使用嘅处理器，以及AirPods和Apple Watch中使用嘅无线芯片。

同样哋，微软和谷歌都正喺度自己设计芯片，从而改进各自嘅云服务和第啲产品。多年以来，谷歌一直在为人工智能项目开发定制芯片，本月早前，该公司聘请‌英特尔资深芯片高管乌里·弗兰克(Uri Frank)，负责领导谷歌一个驻以色列嘅芯片设计团队。报道话，微软正喺度为服务器和Surface电脑设计自己嘅芯片，以减少对英特尔嘅依赖。同第啲大型科技公司一样，亚马逊将需要聘请一家芯片制造公司来制造其设计嘅芯片。

IDC项目副总裁马里奥·莫拉莱斯(Mario Morales)表示，科技企业开始自己研究芯片，是因为云提供商正喺度寻找更好嘅芯片性能，对佢喺市场上睇到嘅芯片产品不满意。莫拉莱斯说道：“企业自己投资制造芯片，但系以让佢们将工作负荷同硬件紧密结合起来，以解决系统瓶颈和软件问题，并且加快软件嘅速度。自己开发芯片，让佢们可以根据自己嘅需求来定制芯片。”

两位知情人士表示，最初嘅时候，亚马逊预计将使用由其芯片驱动嘅交换机来运行自己嘅内部网络，但佢都可以向AWS客户提供基于呢啲交换机嘅服务。之前，该公司在上年12月举行嘅大型AWS会议Re：Inventent上发布‌基于Annapurna服务器和人工智能芯片嘅服务。该公司都可以对网络交换机芯片做相同嘅处理。

AWS首席执行官安迪·杰西（Andy Jassy）在上年12月嘅虚拟会议上对观众表示，亚马逊已经驾驶让Annapurna从事对客户最有用嘅芯片项目。今年晚些时候，杰西将接替杰夫·贝索斯（Jeff Bezos），担任亚马逊公司CEO，佢表示：“我哋正喺度试图挑选能让你完成最多工作、对你嘅业务产生最大影响嘅芯片。”

亚马逊嘅重要目标之一，是控制更多通过AWS出租畀客户嘅网络服务器。该公司还希望打造可以更好地处理日益复杂嘅计算任务嘅硬件，例如对海量数据进行机器学习模型嘅训练。AWS旨在说服呢啲客户在AWS云计算中而唔系喺自己嘅数据中心进行计算。AWS发言人拒绝就此置评。

亚马逊嘅呢个计划，但系能会对一家公司产生巨大嘅影响，噉就是博通，后者是该市场上规模最大嘅供应商。据一位曾在AWS工作嘅人士透露，多年来，亚马逊一直是博通芯片嘅大客户，批量购买呢啲芯片，并将佢们安装到该公司用来运营业务嘅网络交换机上。呢种方法帮助亚马逊减少‌对思科和Juniper等公司更昂贵嘅网络交换机嘅依赖。

但係，多位曾在亚马逊工作过嘅消息人士话，亚马逊同博通嘅关系并唔稳定。知情人士话，双方关系时好时坏嘅原因之一，是博通总裁兼首席执行官霍克·谭(Hock Tan)在同客户谈判时采取嘅强硬策略。

媒体曾重点报道过博通CEO嘅呢个策略，佢所采取嘅措施包括出人意料地提价、要求客户同博通签署独家协议，以此换取稳定嘅芯片供应，而如果客户反击，博通会大幅延长芯片交货期。

2019年，博通披露，美国联邦贸易委员会(FTC)正喺度调查其潜在嘅反竞争行为。技术咨询公司林利集团(Linley Group)首席分析师鲍勃·惠勒(Bob Wheeler)表示，博通嘅策略“无疑激励‌客户寻找替代芯片供应方式”。博通发言人没有立即对置评请求作出回应。

一位同亚马逊合作嘅人士表示，虽然亚马逊计划放弃使用博通芯片，但该公司依然有可能从第啲供应商购买网络芯片。市场上嘅第啲参同者包括Marvell Technology Group和英特尔（英特尔通过2019年收购 BareFoot Networks而进入交换机芯片市场），以及Innovium和Xsight Labs等获得‌风险资本支持嘅初创企业。虽然亚马逊已经不再购买思科交换机，但佢们可以选择从该公司购买网络芯片，思科近年来开始向微软(Microsoft)和Facebook等外部公司出售呢啲芯片。

亚马逊嘅交换芯片还可能会在未来畀AWS带来一个新嘅增长领域：使用高性能网络嘅基于云嘅人工智能项目，这是传统计算市场中尚未完全过渡到云计算嘅一个领域。

目前，高性能计算服务器市场主要由戴尔和惠普等销售客户在私人数据中心运行嘅硬件和软件嘅公司主导。一位同大型企业合作开展人工智能项目的人士表示，网络延迟是最影响高性能计算工作嘅因素，喺云计算上运行此类项目时，好难确保足够稳定嘅网络性能水平。

AWS预计，佢们所设计嘅网络芯片有助于解决呢个问题。未来嘅AWS网络服务可能最终会同已经在Annapurna芯片上运行嘅人工智能相关服务捆绑在一齐。知情人士表示，呢啲芯片包括提高性能并降低运行机器学习模型成本嘅Inferania，以及帮助客户开发或“培训”模型嘅Tradium。