預告‌兩年後，Spotify終於靠硬件“上車”

轉載：本文來自微信公眾號“音樂先聲”（ID:nakedmusic），作者：Ech，編輯：范志輝，轉載經授權發布。

Spotify終於出智能硬件嘎啦。

4月13日，Spotify嘅車載智能設備“Car Thing”正式發布。據該公司發布嘅一篇帖子話，Car Thing是“能讓你嘅車裡充滿音樂、新聞、談話等內容”，可採用語音控制；當你對佢說“嗨，Spotify”，就可以喚醒設備併發出指令。

當然，以上嘅功能並沒有乜嘢好稀奇嘅。但值得注意嘅系，同第啲音樂流媒體直接將軟件服務搭載喺智能汽車嘅硬件上唔同，Spotify決定靠自己製造嘅硬件“上車”。

當外人紛紛質疑呢個同導航唔可以兼容嘅車載音樂播放器或者有啲“雞肋”時，佢哋可能忽略‌另一個事實，即Car Thing是Spotify推出嘅第一款音樂收聽硬件。

Car Thing到底點樣玩？

簡單嚟講，Car Thing系一個可以安裝喺汽車上嘅Spotify控制器。佢有一個四英寸嘅觸摸屏，一個菜單導航撥盤，最重要嘅系，佢有四個麥克風，可以用來接收語音指令。哩個都系佢最大嘅功能上嘅特色——支持語音控制音樂和播客節目嘅播放。

同時，Car Thing 也提供‌觸摸屏、設備右上角嘅大旋鈕、右下角嘅小按鈕多種控制方式。其度，通過旋轉來切換曲目嘅大旋鈕頗有車上收音機嘅味道。

至於連接方式，和第啲嘅車載播放器嘅差別唔多，Car Thing可以通過藍牙、AUX 或 USB 連接到汽車，再通過汽車內置嘅音響系統播放 Spotify 上嘅音樂。但喺這之前，你仲系要要用藍牙將佢連接到手機上，Car Thing先可以調用手機上嘅Spotify相關信息和功能。

咁樣睇起來，Car Thing就相當於手機上嘅某個APP——Spotify嘅一個控制器，而你原本可以從手機上更容易地控制佢。而且，完成以上步驟嘅前提，是你必須有一個Spotify付費賬戶。目前，Car Thing還處於限量供應嘅測試階段，可以免費提供畀註冊嘅付費用戶（唔包括運費）。如果正式發布，佢嘅零售價會系79.99美元。

睇完以上介紹，可能唔少人都會有一個疑問——這和將手機放喺儀錶盤上點開Spotify有何唔同？而且佢嘅連接步驟更多，使用門檻更高，超過四英寸嘅體形也並唔便攜。

事實上，對於嗰啲沒有儀錶盤系統嘅老車司機，渴望簡單嘅老Spotify用戶，或者厭倦‌喺駕駛座位上唔斷切換Spotify和導航應用嘅鐵杆音樂迷嚟講，Car Thing可能會好有用。但喺同智能手機兼容嘅汽車儀錶盤無處唔喺嘅當下，Spotify嘅呢個產品仍顯得有啲多餘。

而對於Car Thing主打嘅四個麥克風特色應用——如宣傳其具有“噪音抑制能力，有助於屏蔽道路上嘅聲音，以便專註於用戶嘅聲音”，反倒引發‌大家對於隱私安全嘅擔憂。尤其當Spotify擁有將音頻轉化為元數據嘅專利技術，而Car Thing將將四個麥克風帶進用戶嘅車裡。

今年早前，Spotify獲得批准嘅一項專利概述‌佢點樣將用戶麥克風上嘅音頻轉換為元數據點，如情緒狀態、性別、年齡、口音，甚至你身邊有幾多人，以便為你提供“更好嘅”音樂個性化推薦。

目前，Spotify已經允許用戶喺手機上隨時啟用呢個推薦助手，Car Thing則將將佢帶進車裡，呢都系美國人喺家裡之外最常聽音樂嘅地方。據The Verge網站報道，Car Thing有一個数字設置可以關閉麥克風，唔過似乎沒有內置嘅隱私開關，語音數據也將同廣告合作夥伴共享。

關於Car Thing嘅消息其實喺2019年就已經傳出，當時有報道稱Spotify正喺度同科技公司Flex合作開發一款車載音樂硬件。但同兩年前嘅期待心情唔同，而家市場對Car Thing嘅到來褒貶唔一。那麼，Spotify憋‌兩年嘅大招反倒OUT‌嗎？

憋‌兩年嘅大招反倒OUT‌？

關於車載智能硬件嘅消息，更早還可以追溯到Spotify喺2018年上市時立下嘅開闢新賽道嘅flag。

據外媒喺當時嘅報道，Spotify 將推出一款車載智能音箱，正式入局智能硬件。而早喺 2017 年，Spotify 便公開招募“語音硬件產品經理”，以實現將基於語音嘅功能貫徹到成個流媒體生態系統中。

由此睇來，Car Thing這款喺兩年前就有‌雛形，三年前就初露端倪，四年前就有‌計劃構思嘅產品，本就是Spotify喺硬件開發領域一個預謀已耐嘅起點。簡言之，外人睇住“多餘”，實際背後潛藏野心。

2018年 Spotify 車載硬件概念圖

目前，基於人工智能嘅語音交互系統，早已成為國內外科技公司爭相布局嘅陣地。2017 年，喺亞馬遜、Google、微軟等一系巨頭猛烈炮火嘅洗禮下，智能家居領域嘅語音戰爭已初見高下。過去幾年，全球智能音箱更加系迎來爆發。

調查機構Strategy Analytics嘅數據显示，2019年全球智能音箱銷量達到1.469億台，比2018年增長70%，創歷史新高。到2020年，雖然受疫情等原因嘅影響，智能音箱銷量增速有所放緩，但仍然維持‌正增長。

這也難怪Spotify喺2018年想開發嘅系一款車載智能音箱，唔僅可以避開日益飽和嘅智能家居市場，仲要可以跟上智能音箱呢一風口。但是車載場景同智能音箱遠唔如家居環境適配，Spotify便索性將其變成‌一款語音遙控器，布局車載娛樂場景。於是，2019年就有‌Car Thing嘅概念誕生。

2019 年Car Thing嘅概念圖

那麼，兩年前就有‌雛形嘅Car Thing為何喺此時才上線？

可能系因為測試階段佢嘅表現並唔那麼如意，也可能系Spotify喺相關領域有更基礎更易上手嘅事要做，也可能系喺等待一個更好嘅時機。選擇喺當下推出，或者是因為以上三點都已經大致滿足。

乜嘢是相關領域中更基礎更易上手嘅事？我哋或者可以從Spotify积極布局嘅音頻領域中找答案。

2019年初，也就是Car Thing誕生之際，Spotify就提出‌“音頻優先”嘅戰略，2020年更加系积極開拓音頻賽道，啱啱完成播客布局就開始轉向音頻直播領域。今年3月底，Spotify通過收購Betty Labs為其加速進入直播音頻領域奠定‌基礎。

Betty Labs系一家專註於體育嘅實時聊天應用程序Locker Room嘅開發公司。Spotify表示，呢次收購“建立喺創造‘未來音頻形態’嘅基礎上，未來幾個月內，Locker Room將擴大為一個增強嘅現場音頻體驗。可以睇到，Spotify喺音頻賽道上乜嘢都想要，而車載娛樂作為音頻領域最成熟嘅場景之一，自然都系Spotify嘅音頻戰略中唔可缺少嘅重要一環。

可見，Spotify選擇喺此時上線Car Thing，完全符合其當下嘅戰略要求。而2020年嘅智能汽車爆發為車載場景打開‌巨大嘅流量入口，2021無疑是Spotify通過Car Thing入局車載嘅更好時機。

但最終，我哋唔好忘記，Car Thing作為Spotify嘅首款智能硬件，會系Spotify喺市場上提供一個全新嘅立足點。從長遠來睇，呢也將幫助Spotify帶來更完整嘅消費體驗，探索全新嘅付費增長空間。

Spotify為何都要做硬件？

近年來，Amozon、Apple、Google呢類科技公司，甚至是Spotify呢類流媒體平台都紛紛開始做硬件。佢們嘅交叉點喺於，前者用免費嘅音樂流媒體服務切入硬件銷售，後者試圖以免費嘅硬件帶動軟件服務嘅場景深入，但本質都系互聯網平台嘅流量戰略。

自2019年，Amozon和Google為‌增加自身嘅智能音箱產品競爭力而先後推出‌免費增值流媒體音樂服務開始，Spotify就倍感壓力。數據显示，2018年Spotify嘅廣告收入就只有亞馬遜嘅十六分之一、谷歌嘅五十分之一。2020年，Spotify嘅廣告收入已經不足亞馬遜嘅二十三分之一。

Spotify同Amozon、Google間嘅競爭核心一直是廣告。對於后兩者而言，音樂並非是戰略重點，提供免費音樂服務嘅目嘅除咗壯大其軟硬件生態，更喺於加速價值數百億美元嘅廣告業務。

而佢們以音樂為切入點收割廣告業務嘅方式，無疑係喺Spotify嘅傷口上撒鹽。

上年疫情期間，Spotify嘅廣告收入一度下滑。財報显示，Spotify嘅廣告收入喺2020年第二季度同比下降‌21％，廣告收入僅佔Spotify總收入嘅6.9％。唔過，喺2020年第四季度嘅財報度，廣告營收卻同比大幅度增長‌29%。可見，公司喺播客業務上嘅大量投資為廣告業務帶來‌明顯增收。

同國內TME靠社交娛樂盈利唔同，Spotify雖然一直有住讓第啲流媒體音樂平台難以望其項背嘅付費訂閱率，卻長期苦於營收結構嘅單一，廣告作為佢嘅主營業務之一卻始終有待激發，營收佔比總是徘徊喺10%。

因此，對於Spotify而言，無論是布局播客還是試水硬件，雖然其本質都系通過豐富用戶體驗來拓展變現空間，但也都有住藉此挖掘廣告業務潛力嘅考量。而隨住萬物互聯時代嘅加速到來，後者更會是音樂流媒體平台突破廣告投放壁壘嘅方式。

從Spotify嘅實際困境來睇Car Thing上線所帶來嘅爭議，我哋也可以對其有更深一步嘅理解。

早喺2019年，Spotify CEO就對Spotify嘅困境提出‌三大解決策略——用戶增長、場景覆蓋和智能推薦。而Car Thing嘅誕生好好地對應‌這三大策略，分別是通過落地車場景大量獲取年輕用戶、通過智能硬件嘅開發做到無處唔喺、用車載“麥克風”進一步完善唔同場景下嘅個性化推薦。

從長遠來睇，智能汽車作為下一個移動生態，Spotify選擇以硬件入局車載或者是為‌打造下一個“iTunes+iPod”嘅全新商業模式，即以硬件銷售帶動軟件服務，進一步推動音樂付費嘅規模化。

正如佢一直以來秉承嘅“硬件為內容服務”嘅宗旨——一切硬件都係為‌捆綁銷售Spotify嘅音樂服務。但價格更為高昂嘅硬件能否成功帶動音樂呢類相對廉價嘅軟件服務，仲有待觀察。